清晨的露水还没干透，曹大林已经蹲在老林子的边缘，食指和拇指捻着一坨新鲜的熊粪。

那坨棕黑色的粪便还冒着热气，在初升的阳光下泛着油光。

他用树枝拨开粪便，露出里面未消化的松子壳和浆果残渣。

刘二愣子凑过来，鼻头皱得像个核桃：\"哎呦我的亲娘，你这鼻子比黑箭还灵！腰看了看那坨粪便，突然眼睛一亮，\"大林，你看这粪里有血丝！

曹大林心头一紧，立刻蹲回去细看。果然，在棕黑色的粪便中夹杂着几缕暗红色的纤维。他捻起一点放在鼻尖闻了闻，眉头立刻拧成了疙瘩：\"是血没错，但不是猎物的血——这熊受伤了。

站在一旁的吴炮手闻言，把旱烟袋往腰上一别，蹲下来仔细查看地面。老人粗糙的手指拂过一片倒伏的草丛，突然停在一处：\"这儿有血迹，还没完全干透。

三个人顺着零星的血迹往前搜寻，很快在一棵老红松的树干上发现了抓痕。树皮被撕开一大片，露出白森森的木质，离地足有两米高。曹大林伸手比了比爪痕的间距，又看了看树干上沾着的几根黑毛，脸色渐渐凝重。

曹大林点点头，从腰间取下猎刀，砍下一段碗口粗的空心椴树枝。他手法娴熟地用刀尖在树干上挖了几个小孔，又掏出随身带的蜂蜡把一端封住。

日头爬到正午，三人回到屯里准备围猎工具。曹大林家院子里，王秀兰正用艾草熏烤那张母熊皮。老太太把晒干的艾草捆成束，点燃后冒着白烟，在熊皮上来回晃动。

曹大林应了一声，蹲下来帮母亲添艾草。艾草燃烧的清香混着熊皮的腥臊味，在院子里飘散开来。曹晓云从屋里蹦出来，手里拿着个绣了一半的红色布袋子。

曹大林接过袋子，揉了揉妹妹的脑袋：\"绣得真好，比娘强。

正说笑着，赵春桃挎着药篓走进院子。姑娘今天穿了件藕荷色的小褂，两条乌黑的大辫子垂在胸前，辫梢上系着红头绳。见曹大林看过来，她脸一红，低头从药篓里取出几包草药。

曹大林接过药包，指尖不小心碰到姑娘的手背，两人都像被烫着似的缩了缩手。刘二愣子在旁边挤眉弄眼，被吴炮手一烟袋锅敲在脑门上。

傍晚时分，狩猎队在屯口集合。除了曹大林三人，还有六个年轻力壮的猎户。周少校听说要猎伤人熊，特意派了两个战士带着半自动步枪来帮忙。

队伍踩着夕阳进山，很快就来到发现熊迹的地方。意众人分散埋伏，自己则带着\"熊吼子\"爬到一棵歪脖子树上。他深吸一口气，对着木管吹了起来。

约莫过了半炷香时间，远处的灌木丛突然传来\"咔嚓咔嚓\"的声响。刻绷紧了神经，悄悄把\"熊吼子\"别回腰间，端起五六半自动。

灌木丛的晃动越来越近，突然，一个黑影人立而起——正是那头残疾熊！它比曹大林想象的还要巨大，站起来足有两米多高，胸前月牙形的白毛上沾着血迹。最显眼的是它的右前掌，果然缺了一根趾头，伤口已经结成了黑褐色的痂。

黑熊警惕地环顾四周，鼻子不停地抽动。曹大林屏住呼吸，手指轻轻搭上扳机。就在这时，一阵山风突然转向，把他的气味吹向了黑熊！

黑熊立刻暴怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着曹大林藏身的大树扑来。两百多斤的体重撞在树干上，震得树叶子哗啦啦直掉。

曹大林果断开枪，子弹打在黑熊肩胛处，溅起一蓬血花。但这一枪不但没放倒黑熊，反而彻底激怒了它。那畜生人立而起，用完好无损的左前掌猛拍树干，碗口粗的树枝被它一掌拍断，擦着曹大林的耳边飞过。

黑熊转身扑向刘二愣子的方向，曹大林趁机从树上跳下来，迅速拉栓上膛。就在这时，东面传来吴炮手双管猎枪的怒吼——

两发独头弹全数命中黑熊腹部。黑熊痛得狂性大发，竟然放弃刘二愣子，转头扑向吴炮手。老爷子不慌不忙地装弹，但黑熊的速度太快了！

黑熊被射瞎一只眼，疼得满地打滚。住机会，瞄准它胸前那撮白毛——

这一枪正中要害。黑熊踉跄几步，轰然倒地，四肢抽搐了几下就不动了。

山林重归寂静，只有硝烟味和血腥气在空气中弥漫。曹大林谨慎地靠近，用枪管捅了捅熊尸，确认死透了才长出一口气。

赵春桃也赶了过来，正要从药篓里取金疮药，突然发现曹大林右臂被树枝划了道口子，血已经浸透了袖子。

曹大林这才感觉到疼，满不在乎地摇摇头：\"小伤。

赵春桃却不依，硬拉着他坐到树桩上，从药篓里取出金疮药和干净布条。姑娘的手指柔软却有力，清理伤口时动作轻柔得像在对待珍宝。

曹大林摇摇头，却忍不住倒吸一口冷气——药粉撒在伤口上，火辣