寒露过后的深夜，草北屯笼罩在一片寂静中。曹大林躺在护林站的木板床上，手指无意识地摩挲着枕边的猎刀。窗外秋风掠过白桦林，发出沙沙的声响，像无数细小的脚步声。

突然，一阵刺鼻的焦糊味钻进鼻腔。曹大林猛地坐起，透过窗户看见护林站西侧的柴垛窜起一丈多高的火苗，火舌正贪婪地舔舐着木质外墙。

院子里已经乱作一团。刘二愣子光着膀子从宿舍冲出来，手里拎着个铁桶；值夜的老王头正扯着嗓子喊人；三条猎犬狂吠着在火场边打转。

曹大林抄起靠在墙边的土铳，对着枪火闪现的方向就是一枪。铁砂呈扇形喷射而出，打得树叶簌簌落下。借着这个空当，他猫腰冲到院墙边，发现地上散落着几个\"大前门\"烟头——这不是屯里人常抽的牌子。

火势越来越大，眼看就要吞没整个护林站。曹大林正指挥众人抢救物资，忽然听见东侧林子里传来一阵窸窣声。他抄起猎刀摸过去，发现两个黑影正鬼鬼祟祟地往马厩方向移动。

那人突然转身，月光下露出一张刀疤脸——竟是当初在三道泉漏网的小李！举起个铁疙瘩：\"一起死吧！

曹大林瞳孔骤缩——是手榴弹！千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中小李手腕。手榴弹掉在地上滴溜溜打转，曹大林飞起一脚将其踢进旁边的水沟。

曹大林来不及答话，一把将她扑倒在地。第二支箭擦着他后背飞过，钉在身后的杨树上——林子里还有同伙！

柳红梅却摇摇头，从腰间解下个皮囊：\"用这个。出些褐色粉末撒在箭头上，\"鄂伦春的'疯狼散'，中箭者会失去理智。

两人配合默契，很快压制住了暗处的冷箭。这时屯里的民兵也赶到了，盗猎分子见势不妙，扔下同伙四散逃窜。

天蒙蒙亮时，火终于扑灭了。护林站烧毁了大半，所幸人员无恙。郑队长蹲在地上检查那些烟头，脸色越来越难看：\"是边境那边过来的这事麻烦了。

卫生所里，柳红梅躺在病床上，脸色苍白如纸。赵春桃正在给她把脉，眉头越皱越紧。

曹大林赶紧进去，见她挣扎着要起身，连忙按住：\"别动！

柳红梅却抓住他的手按在自己平坦的小腹上，眼里闪着奇异的光：\"两个鄂伦春的'双星胎'，是山神赐福\"

曹大林喉头发紧，不知该喜该忧。长匆匆进来：\"大林，省里急电！过一张纸条，\"在三道泉又发现一批走私账本，牵扯到县里几个干部。上面要求我们立即押送现有证据去省城。

曹大林看着纸条，又看看病床上的柳红梅，陷入两难。

当天下午，曹大林和郑队长带着账本出发了。为防万一，他特意让刘二愣子留下，还从吴炮手那借了把双管猎枪。

去县城的山路崎岖不平。到青龙沟时，曹大林突然喊停：\"不对劲！

前方弯道处的灌木丛有被踩踏的痕迹，树梢上还系着根细绳——是绊马索！郑队长急打方向盘，车子堪堪避开陷阱，却压上了埋在土里的铁蒺藜。

几乎同时，两侧林子里射出十几支箭，钉在车门上哆哆作响。曹大林抄起土铳跳下车，一个翻滚躲到岩石后。

曹大林眯眼观察箭矢的来向，突然瞳孔一缩——箭羽的绑法他认识，是柳红梅那个叛逃的叔叔柳青河！上辈子他就听说过，这人专帮盗猎集团对付护林队。

狩猎讲究耐心。曹大林伏在腐叶堆里一动不动，直到看见三十步外那棵红松后闪过一道人影。箭，屏息瞄准——

曹大林一个箭步上前，猎刀抵住他咽喉：\"其他人呢？

曹大林心头巨震，反手一刀柄砸晕柳青河，转身就往回跑：\"郑队！屯子有危险！

吉普车勉强开到屯口时，天色已晚。曹大林远远就看见老榆树上的铜镜在夕阳下反着异常的红光——是刘二愣子的警报！

屯子里静得可怕，连声狗叫都没有。曹大林示意郑队长隐蔽，自己则像只灵巧的山猫，沿着墙根摸向卫生所。

卫生所窗户大开，里面一片狼藉。地上有拖拽的痕迹，还有几滴新鲜的血迹。曹大林捡起一块碎布，认出是赵春桃的衣角。

曹大林一拳砸在墙上，指节渗出血丝。上辈子他没能保护家人，这辈子难道要重蹈覆辙？

曹大林立刻明白了——三道泉！那里易守难攻，又有现成的山洞藏身。

夜幕下的老黑山像头蛰伏的巨兽。曹大林和刘二愣子沿着兽道疾行，每走几步就停下倾听。快到三道泉时，他们发现树上系着条红布——是柳红梅留下的记号！

曹大林却心头一紧——留记号意味着柳红梅意识到情况危急，在为他们指路。

三道泉的水帘洞前燃着篝火。借着火光，