寨老站在门口，身后跟着四个壮年寨民。

那只黑猫蹲在他脚边，仰头看着我们。

寨老的目光扫过我们，最后落在我身上。

他用汉语开口，声音低沉沙哑，但字正腔圆。

“远道而来的客人，怎么急着走？不喝杯茶吗？”

我心中一凛，这再老的汉语水平，远超普通山民。

包子挡在我身前，手悄悄摸向背后的匕首。陈茂才也绷紧了身体。

寨老好像没看见这些动作，拄着拐杖慢慢走进院子。

黑猫跟在他脚边，绿眼睛在我们身上一扫而过。

“寨老。”

沙马上前一步，用彝语说了几句，大概是解释。

寨老摆摆手，用彝语回了几句，沙马脸色更白了，退到一边。

寨老走到我面前三步远停下，目光落在我背上的背篓上。

“你们去了鬼哭箐，拿了里面的东西。”

不是疑问，是陈述。

我沉默。

寨老叹了口气：“那地方，是我们阿普寨祖辈守护的禁地，里面的东西，动不得。”

包子忍不住开口：“我们就看看，没拿什么……”

黑猫忽然冲包子呲牙，发出低低的威胁声，包子闭嘴。

寨老看着我：“年轻人，把东西留下，我让你们平安离开。”

我握紧背篓带子：“寨老，我们无意冒犯，但东西是我们找到的，按规矩……”

“规矩？”

寨老打断我，眼神犀利：“在这里，我的规矩就是规矩，你们汉人那套，在这里行不通。”

气氛顿时紧张。

四个寨民上前一步，手按在腰间的刀柄上。

包子也拔出了刀，陈茂才的土铳端了起来。

黑猫弓起背，发出低吼。

剑拔弩张。

就在这时，寨老忽然咳嗽起来，咳得很厉害，身体佝偻下去。

一个寨民连忙扶住他。

黑猫焦急的围着他转，用头蹭他的腿。

寨老缓过气，摆摆手，看着我说：“我孙子病了，很重的病，毕摩说，是祖先的惩罚，因为我们没守护好禁地。”

他顿了顿，继续说：“你们拿走的那块黑石，是山神之眼，镇着鬼哭箐的阴气。石头离开，阴气外泄，我孙子才病了。”

我愣住。

这说法听起来像迷信，但寨老的表情无比认真。

沈昭棠轻声问：“寨老，您孙子的病，具体是什么症状？”

寨老看了她一眼：“发烧，说胡话，身上起红疹，不吃不喝三天了。”

沈昭棠对我说：“听起来像中毒或严重的过敏反应。”

我心中一动，看向寨老：“寨老，如果我们能治好您孙子的病，石头能不能让我们带走？”

寨老眯起眼：“你们能治？”

“我们带了些药，可以试试。”

我说：“如果治不好，石头还你，我们认罚，如果治好了，石头我们带走，你让我们平安离开。”

寨老沉默，黑猫抬头看他，轻轻叫了一声。

良久，寨老点头：“好，但如果你们治不好，或者耍花样……”

他没说完，但意思明确。

“带我们去看看您孙子。”

寨老转身：“跟我来。”

我们跟着寨老，在寨民警惕的目光中，走向寨子中央最大的那栋木楼。

黑猫走在最前面，偶尔回头看一眼，眼神复杂。

包子凑近我，小声说：“果子，你真能治？我师傅给的药里可没有治怪病的。”

我低声回：“先看看再说。”

我心里也没底。

但眼下这局面，硬拼肯定不行。

寨老在这深山里就是土皇帝，我们人生地不熟，真冲突起来，吃亏的是我们。

只能赌一把。

赌那孩子的病，不是所谓的阴气外泄，而是能用药理解释的实病。

黑猫在寨老家门口停下，回头看了我一眼。

那眼神里竟，然似乎有一丝……期待？

我摇摇头，把这荒诞的念头甩开。

猫就是猫，再聪明也是猫。

但不知为何，那只叫墨夜的黑猫，总让我想起药王观里那只同样聪明的八爷。

也许，这世上真有些东西，超出了寻常的理解。

寨老的家是寨子里最大的一栋木楼， 三层结构，全木建造，屋檐翘角