从广州出来直到乐昌的航程都是逆流而上，较为艰难，船速只能维持在每日四十五到五十里。

第三日傍晚时分，船队抵达清远境内休整。

刘台下令各船靠岸，让将士们稍作歇息。

“照这个速度，还需三日才能抵达浈阳。”

刘台在船舱内查看地图：“传令各船，夜间也要安排人手轮值，小心暗礁。”

第二日，船队继续北上，水流更加湍急。

刘台站在船头，观察着两岸地形。溱水在这一段河谷深切，两岸青山对峙。

“报！前方发现商船队，正在向我船队靠拢。”哨兵突然来报。

刘台凝目望去，只见一支由十馀艘货船组成的船队正在江心徘徊。

见到官军船队，不仅不退避，反而主动迎了上来。

“让他们靠过来。”刘台思索后下令道。

商船缓缓靠近，船头站着一位中年商人：“小人是广州商人赵德昌，敢问是刘都候的船队吗？”

“正是。”

赵德昌激动地说：“听闻都候要北上迎战马殷，小人与沿途商贾凑集了些粮草，愿献与大军，以表心意！”

刘台注意到那些商船吃水都很深，显然装载了不少货物。

刘台心中感动，却摆手道：“诸位好意心领，但军需自有调配，不敢劳烦民间。”

“都候此言差矣！”

赵德昌正色道：“若非都候下令巡靖水路，疏通商路，我等商人哪能有今日？”

“这些粮草，就当是我们为保住饭碗尽一份力！”

其他商船也纷纷呼应，都要捐献物资。

刘台见推辞不过，只好命人清点收下，同时让书记官详细记录各商号捐献的数量。

“待战事平定，都府定会按价补偿。”刘台郑重承诺。

赵德昌却笑道：“都候能保住岭南商路，就是对我们最大的补偿了！”

商船让开水道，自送大军船队北上。

刘台站在船头，望着渐渐远去的商船，心中感慨。

民心可用，这就是他守护岭南的最大动力。

二月二十，船队抵达浈阳，稍作休整后继续北上。

沿途经过的州县都已接到通知，提前准备好了补给。

虽然逆水行舟颇为艰难，但在船工们的努力下，船队保持着每日约五十里的速度。

二十三日黄昏，船队终于抵达韶州曲江。

韦寻和庞纶早已在码头等侯多时。

“都候，韶州境内一切安好。”

韦寻禀报道：“按照您的吩咐，新矿洞都已经加固，压水泵也在加紧制作。”

庞纶接着说：“驻军已经做好备战准备，陆路所需的驮马和民夫都已备齐。”

刘台点头，转而问道：“北边可有什么消息？”

庞纶立即回禀：“昨日收到广州传来的衡州消息，说马殷大军已在衡山创建水寨，连日来不断派小股部队骚扰。”

“不过衡山县城防还算坚固，暂时无虞。”

刘台沉吟片刻：“传令，在曲江休整一日，后日一早出发。”

次日，刘台巡视了曲江的城防和矿场，对韦寻、庞纶嘱咐道：“韶州是广州北方屏障，务必守好。”

“我带来的工匠要好生安置，保证工坊安全，确保雷霹雳的生产正常进行。”

“下官（末将）明白，请都候放心。”韦寻和庞纶同声应道。

休整一日后，二十五日一早，大军开往乐昌，二十六日后抵达。

大军在此开始转陆路，刘台下令，在乐昌休整一日，后日一早转为陆路。

次日，刘台巡视了乐昌的城防。

这座小城扼守着南北要道，位置十分重要。

“乐昌是南北咽喉，务必守好。”

刘台对韦寻和庞纶嘱咐道：“若战事需要，可能要从这里转运援军和物资。”

“下官明白，定当全力配合。”

休整一日后，大军开始转为陆路。

七千五百将士带着辎重，在民夫的协助下，沿着蜿蜒的山路向义昌进发。

这段陆路虽然只有百馀里，但山路崎岖，行进缓慢。

刘台骑着马，巡视着行军队列。

看着将士们在山路上艰难前行，他下令道：“传令，减轻不必要的辎重，确保将士们能保持体力。”

五日的陆路行军异常艰难。

有时要在悬崖边上开凿的小路通过，有时要涉过冰冷的溪流。

这日午后，大军