刀锋永不停止的永恒动力。

佐助这块未经雕琢的朴玉，只有经历痛苦和执念的千锤百炼，方能打磨成斩断一切的利刃！

少年咬紧牙关，强忍着浑身的酸痛紧跟上去，乌黑的眸子中燃烧的火焰比以往任何时候都更加旺盛。

另一边。

火之国东部海岸。

一处港口。

清晨的海港笼罩在一层薄薄的水雾中，潮湿微咸的海风卷着水汽，一阵阵拍打在码头上，带来几分凉意。

海浪不紧不慢地冲刷着木制的栈桥和零星礁石，发出哗啦啦的声响，引得凄息在桅杆上的海鸟振翅高鸣。

天际东方正泛起鱼肚白，一轮朝阳朦胧地掩映在云层之后。

在这朦胧晨光中，岸边停泊着一艘陈旧的中型渡轮，静静浮于稍远处较深的水面，等待着稀稀落落的乘客上船。

码头边，身材高大的干柿鬼鲛单手扛着缠满绷带的巨大刀刃鲛肌，正望着眼——

前无边无际的汪洋出神。

他咧开大嘴笑了笑，露出满口锋利如鲨齿般的牙齿，难得感慨道：“没想到啊，大人————居然还有机会再回一趟水之国看看。”

鬼鲛低沉沙哑的嗓音混在海风里，透出一股说不清道不明的复杂情绪。故乡的回忆算不上美好，但终究别有不同。

站在鬼鲛斜前方的带土闻言只是微微一耸肩，没有接话。

他一袭黑底红云的晓组织长袍随着动作轻轻摆动，此刻正双手抱臂而立。

唯一露在面具外的一只写轮眼漫不经心地望着远处海天交接之处，似乎有些出神。

“话说回来，大人，”鬼鲛似乎想起什么般转过头，吊着嗓子笑问，“您这次怎么还想着陪我们一起徒步赶路？而且还特地选了这么一艘慢吞吞的渡船。”

他可是很清楚，这位大人向来来去如风，依仗那神出鬼没的时空间忍术，跨越国境如履平地。

从草之国赶赴水之国，若是动用那种术，瞬息便能抵达。

又何必象现在这样徒步跋涉数日横穿火之国，还在这里等一条慢悠悠的小船呢？

鬼鲛的疑问将带土的思绪拉了回来。

他收回远眺的目光，微微侧过头淡淡瞥了鬼鲛一眼，随手摆了摆手，隔着面具开口道：“这次的目的地————我也不太确定，走陆路比较方便慢慢找。”

这个解释听上去模棱两可，显然带土并不愿在此问题上多说。

他话锋一转，面具微微侧向鬼鲛，揶揄道：“倒是你们，平时出任务都是这么不紧不慢的吗？”

鬼鲛一边笑着说，一边转头看向旁边一直沉默的宇智波鼬，想将他也拉进话题。

然而，鼬只是静静地立在稍远处的码头边缘，跟没听见似的。

他一身黑底红云的晓袍在海风中微微拂动。

俊美的脸庞上没有半点表情，漆黑的眸子平静地望向大海深处，好象正凝视着什么虚无的远方。

无论鬼鲛的插科打浑，还是带土语带调侃的发问，都没能让他有任何反应。

整个人如同一尊精美却没有生气的雕像，周身笼罩着一层难以接近的冷漠气息。

见无人响应，鬼鲛摸了摸鼻子，讪讪地闭上了嘴。

带土的目光顺势落在鼬身上，上下打量了他片刻，面具下的眉头皱了皱。

这几天同行下来，他能明显感觉到鼬的异常。

比起先前那个虽然寡言却至少对周遭保持着基本警剔的宇智波鼬，现在的鼬明显心不在焉，整个人象是陷入了某种难以捉摸的情绪旋涡。

“鼬。”带土忽然出声，打破了周围只剩海浪与风的寂静，探寻道，“你最近————病情复发了？”

话音飘入耳中，鼬微微一愣，这才从自己的思绪中缓过神来。

他缓缓转过脸，淡淡扫了对方一眼，随即又移回视线，继续眺望着波光粼粼的海面。

半晌，他才收回心神，毫无起伏地吐出两个字：“没有。”

事实上，他的心情的确很不好，甚至可以说近来少有地烦闷不安。

而这种烦闷，与任务、与组织乃至自身反复发作的病痛都无关。

其根源，还是佐助。

他已经太久太久没有见到佐助了。以往弟弟还留在木叶时，他或多或少还能通过各种渠道间接获知一些有关佐助的消息。

然而，自从佐助投奔宇智波斑麾下后，鼬便彻底失去了关于弟弟的任何讯息。

他不知道佐助在那个男人手下究竟正承受着怎样的指导和磨炼————

这种完全的未知，如同一块巨石闷沉沉地堵在他的心口，让他夜夜辗转反侧。

当然，这些心思他断然不可能向身旁的带土或鬼鲛吐露半分。

带土却象是看穿了一切般低低笑了一声，戏谑道：“你这么闷闷不乐的，该不会是因为你那个宝贝弟弟吧？”

尽管鼬脸上的神情没有丝毫变化，连眉梢都不曾颤动，但他周身的气息却在那一瞬微微一滞，这细微的反应被带土敏锐地捕捉到了。

带土轻哼一声。