五十多天，短的也干了二十来天。

大宋河工惯例，民夫工钱按日计，每人每日六十文，另加口粮折价二十文，合计每日八十文上下。

即便是短工，干满二十天的，也该领到一贯六百文左右。长工干满五十天的，便是四贯钱出头。

这一千八百多民夫，哪怕只按平均每人两贯算，总数也在三千六百贯以上。

三十贯。

陈遘心里苦笑了一下。

这点钱，真要说发工钱，连个零头都算不上。

就算只发给在场的这六七百人，按人头均分，每人到手也不过四五十文，连一天的工钱都不够。

可他抬起头，看到的是百姓们那种炽热而期盼的目光。

那些目光落在木箱上，落在一串串铜钱的轮廓上，象是久旱的人望见了一滴露水。

陈遘明白了。

吴晔根本没打算靠这三十贯钱真的还清欠账。

他要的，是一个“我愿意给”、“我现在就给”的姿态。在人心浮动、恶意挑拨刚刚被压下去的这个节骨眼上，姿态比数字重要得多。

他深吸一口气，拱手向吴晔郑重一礼：

“真人仁心，下官替恩州百姓谢过。”

随即转身，对身后的几名衙役和书吏喝道：

“还愣着做什么？搬桌子来，取纸笔，现场造册！去年上过堤的民夫，按姓名、工期逐一核对，当场发钱！”

雨还在下，但人群躁动了起来。

那带头的老汉第一个挤到桌前，报上姓名和去年上工的天数。书吏翻开泛黄的旧册，一笔一笔地对，对完之后抬头看了一眼陈遘。

陈遘点头：

“照发。”

铜钱哗啦啦地倒进老汉粗糙的掌心。他的手在抖，雨水从指缝间渗进去，和铜钱上的绿锈混在一起。

他没有立刻把钱揣进怀里，而是捧着那一串钱，看了好一会儿，然后抬起头，眼框通红地看着吴晔。

“真人”他的声音哽咽了，“去年干了大半个月，张家的人说账上没钱，让俺们等。等了半年，连个响儿都没有。

俺都以为这钱这辈子拿不到了真人，您是第一个，真的给钱的。”

吴晔没有说话，只是伸手轻轻拍了拍老汉的肩膀。

一个又一个民夫走上前来，报名字、核对天数、领钱。

有人领了钱之后没有走开，站在旁边看着，象是在做梦；有人攥着钱跑回家去，边跑边喊“发了发了”；有人捧着钱蹲在街边，突然捂着脸哭了起来。

哭声和笑声混杂在一起，在雨幕中传出去很远。

吴晔站在马车旁，雨水沿着蓑衣的边沿滴落。他看着那些领到钱的百姓脸上的表情，心中却并无太多欣喜。

三十贯，不过是杯水车薪。

如果说这点钱能够让百姓们满意，吴晔没有这种奢望。

但他要给百姓看的，是一个态度。

表明他不会赖账的态度

一会之后，造册的进度慢了下来。

领过钱的民夫没多少人，箱子里的铜钱已经见了底。

这时，人群外围忽然传来一个阴阳怪气的声音：

“哟，说得天花乱坠的，我还当多大的手笔呢。闹了半天，就这么点钱？三四十贯够干什么的？打发叫花子呢？”

这道不和谐的声音，刺穿了周遭的空气。

吴晔等人望去，只见周围一个围观的百姓，却大声嘲讽起来。

面对别人质询的目光，他并不躲闪：

“官老爷们，说句实话也犯法啊”

陈遘眸色发沉，他认得这个人，却不是卢家的人，而是张家之人。

他在城南征召民夫，城南算是卢家的地盘，两家人本应该看热闹，但他们中却还是有人出头，那就是声援卢家。

这般校长的态度，让陈遘十分恼怒。

不过对方的话语，确实也激起了百姓们的讨论。

那些拿不到钱的民夫，心思已经浮动。

不过那人挑衅的目的并没有达到，因为吴晔发钱的动作，已经打消了城南百姓的信心。

虽然吴晔的钱发完了，可是那些没有领到钱的百姓，却等着吴晔给他们一个交代。

“钱，贫道带的不多，也发完了！”

吴晔面对众人的质疑，却是直接承认了。

他的做派，惹得群众哗然，那些本来信任吴晔的城南百姓，也露出失望的神色。

他们本来以为，吴晔会跟以前的那些官员一样，顺势画个大饼。

那些居心不