陈登没有立刻回答。

他蹲下身，目光死死盯着地上那两道线，手指在泥地上比划着，嘴里念念有词，象是在做某种心算。

他身后的那两个年轻伎术官也凑了过来，三个人围着地上那条简陋的弧线，神情一个比一个凝重。

过了好一会儿，陈登才缓缓抬起头。他没有说行，也没有说不行，而是先问了一个问题：

“先生打算筑多长？”

“城南段主堤全长将近二里，但最容易出事的，是清河县往东那一段大约两百丈的迎水段。”

吴晔指了指脚下的方向：

“那里河道转弯，水流最急，堤基也是去年秋天才匆匆加固的，用料不够扎实。贫道上个月去看过，迎水面的石缝里已经长出芦苇了——这说明堤身里头的土已经泡透了。”

陈登顺着他的手指看了一眼，微微眯起了眼睛，象是在回忆那段堤的情况。

片刻后，他点了点头：

“下官巡查时也注意到了。那段堤面朝外的一面，有七八处渗水点，虽然暂时不严重，但再泡上十天半个月”

他没有把话说完，但意思谁都明白。

“所以贫道只想在那两百丈后面，抢筑一道高一丈、底宽六尺、顶宽三尺的挡水墙。

不求它象主堤一样顶住整条黄河，只求它在主堤垮了之后，替城南的百姓挡一挡那股第一批涌进来的浪头。”

吴晔的语气很平静，象是在说一件寻常事：

“老爷子的经验比贫道丰富，您给句话——这事干得干不得？如果干得，要多少人、多少料、多少天？”

陈登沉吟了许久。雨水顺着他的帽檐滴下来，他浑然不觉。

又过了片刻，他才缓缓开口：“能行。”

陈登来到恩州后，陆续拜访了许多老河工，这些河工的经验，给了他很大的启发。

其实恩州的河堤行不行，他们这些伎术官都清楚，前任给他们留下的坑实在太大了。

所以造成了他们哪怕努力想要将河堤加固，可是内里的溃败，是他们无能为力的。

所谓吴晔的想法，倒也不能说不可靠。

如果吴晔提议说修一条类似于横堤的河堤，那毫无疑问是不可能的。

横堤属于大工程，而吴晔想要修的内坝，属于临时的工程。

“贫道是觉得，修补如造”

吴晔踩了踩脚下的河堤这一段河堤，松软的基面，已经说明了许多问题。

“这不是筑一道完整的新堤，而是在主堤内侧筑一道减水墙。

不从河床起基，不从迎水面受力，它只要扛得住越堤而过的馀浪。

这在筑堤的规矩里头，叫作‘重堤’或者‘里戗’。

前朝在黄河上也不是没有先例，只是极少有人这么干，因为耗费的人工和石料几乎等于再筑半条新堤。”

他顿了顿，抬眼看向吴晔：

“如果先生不计代价要筑，那下官有个折中的法子。

不必从地面开始夯筑全新的墙体，可以利用主堤内侧现有的地形。

下官记得那段堤后面本来有一段缓坡，高差大概有两三尺，只要在缓坡顶上再加筑五尺左右，实际需要垒砌的高度不过六七尺，工程量能省下接近一半。

至于宽度，也不必统一按照六尺底宽来算，下官可以把底部加宽到八尺，顶部收窄到两尺半，做成一个梯形的断面，这样抗冲刷的能力更强，用料却不会增加太多。”

吴晔听得很仔细，他没有打断陈登，直到他说完才开口追问：

“要多久？要多少人？”

陈登闭上眼睛，手指在膝盖上轻轻叩击着，象是在做一项极其精密的计算。

约莫过了十几个呼吸的时间，他睁开眼睛，给出了一个数字：

“如果先生能调来五百个壮劳力，日夜两班轮换不停工，加之下官手下那十几个懂得砌筑的河工做技术活，再辅以足够的石料和三合土，最快需要五日。”

“五日。”

吴晔重复了一遍这个数字，没有立刻表态。

他抬头看了一眼天色。

云层比他刚上堤的时候更低了，南边那一抹墨色已经扩散开来，几乎将半边天空都吞了进去。

空气里的湿气重得象是能拧出水来，吹在脸上的风也不再是凉丝丝的，而是带着一种闷钝的、象是裹了水汽的温热。

这是暴雨将至的前兆，而且看这架势，一旦落下来，就不是三两日能停的。

五天的时间。

在这样紧迫的天色面前，这个数字相当奢侈。