刘捕头押着那七八个家仆，一路穿街过巷，浩浩荡荡地回到州衙。

那些家仆被铁链锁成一串，垂头丧气地走在青石板路上，两旁百姓指指点点，议论声像潮水一样涌来涌去。

有人认出其中几个正是那日在东街抢钱最凶的壮汉，便忍不住啐了一口，骂一声“活该”。那几个家仆臊得满脸通红，头也不敢抬。

到了州衙，刘捕头将人犯押上堂前，单膝跪地复命：

“启禀相公，卢家参与抢劫的七名恶仆，已悉数拿到！”

陈遘端坐案后，目光扫过跪在堂下那黑压压一排人。

那些人有的还在发抖，有的强撑着仰起头想喊冤，但一对上陈遘那双冷得象寒潭的眼睛，刚到嘴边的话又咽了回去。

陈遘没有给他们开口的机会。他拿起案上那几份假契书，在空中晃了晃，声音不大，却清清楚楚地传遍了整座公堂：

“你们的主人卢安，伪造契书，欺瞒公堂，已供认不讳。

今日你们被押到这里，不是因为讨债，而是因为抢劫。

按大宋律例，白日聚众抢夺他人财物，以强盗论处，轻则脊杖配役，重则刺配流徙。你们，可认罪？”

那七个家仆面面相觑，有人还想狡辩，嘴里嘟囔着“我们是听卢管家的吩咐”“我们是去收租的”，声音却越说越小，连他们自己都觉得站不住脚。

一个年纪稍大的家仆跪在地上，重重磕了一个头，带着哭腔道：

“相公，小人们也是听命行事，主家叫我们去，我们不敢不去啊”

陈遘冷笑一声：

“听命行事？若主家叫你去杀人，你也去杀？”

他一拍惊堂木，不再废话：

“来人，将这一干人犯押入大牢，各打四十脊杖，容后定罪发落！”

衙役应声上前，将那七人拖了下去。

不多时，后堂便传来劈里啪啦的杖责声和惨叫声，听得堂外百姓又是解气又是心惊。

陈遘处理完这些，这才转向堂下站着的那几个佃户。

那中年汉子领着几个同伴，一直站在角落里，亲眼看着卢家一个管事加七个恶仆全部被押入大牢，整个人还象在做梦一样。

直到陈遘叫他们上前，他才回过神来，慌忙领着众人跪了下去。

“你们起来。”

陈遘的语气缓和了许多：

“今日之事，你们也看到了。卢安拿出来的那几份契书，是伪造的，手印对不上，本官已经当堂判定无效。”

他顿了顿，目光落在那中年汉子身上，声音沉稳而清淅：

“既然契书是假的，那你们与卢家之间，便不存在本官所能确认的债务关系。

换句话说，卢家拿不出真契书，便无从证明你们欠他们的租子。所以，你们欠卢家的那些陈年旧账，一笔勾销。”

这句话象一块巨石砸进了平静的水面。

几个佃户，还有外边正在围观的佃户，听到这番话，整个人都傻眼了。

不用还钱了，他们不用还钱了？

“相公您是说俺们欠的那些租子不用还了？”

“不用还了。”

“至少，在卢家拿出真契书之前，这笔账，官府不认。”

陈遘满脸轻松，道：“官府可不知道你们有没有欠卢家的债，如果你们真的欠了，你们自然要还！”

“可是欠不欠，卢家说了不算，官府说了也不算！”

“只有白纸黑字的契书，说了才算！”

他这话暗示得已经够明显了，聪明的佃户，已经回过味来。

“卢家的契书，是不是已经在大水里不见了？”

“很难说哦，只看这些孙子都把人告上公堂了，还要造个假契书，就知道做贼心虚！”

“老天开眼，那也就是说，咱们不用再交沉重的租子了？”

许多反应过来的佃户，登时喜极而泣。

他们身上的担子，实在太重了。

尤其是今年大水之后，许多人从河堤上下来，想到自己欠下的债务，都已经做好了必要时卖子女的准备。

不是父母心狠，而是实在走投无路。

卖了孩子，说不定孩子还能有机会活下去。

百姓太苦了，生活也不会永远停在河堤合口的高光时刻。

当陈遘离开，吴晔远去。

他们还是以前那个被人欺凌的普通百姓。

可是他们永远想不到，命运居然会以这种方式，去帮助他们化解身上的麻烦。

当然，也许他们事后会遭受卢家的报复。