穿过密林，燕赤霞指向远处掩映在树影中的古刹：“那地方野狼成群，夜里常有诡异行踪，寻常百姓避之不及，视作禁地。

可咱们修道之人反倒觉得清净，正好远离俗世喧嚣。”

“虽然破旧了些，可胜在幽静，养心练功都很合适。”

他顿了顿，忽然一拍额头：“哎，差点忘了提醒你，再往东边去，住着一个千年树精。

那家伙偶尔会取人性命，不过专挑作恶之徒下手。

这些年我和它各安其位，互不打扰，也算相安无事。”

苏荃听了没接话，只微微垂下眼帘。

他此次前来，真正的目标正是那位千年老妖。

无需燕赤霞开路，苏荃周身悄然弥漫着丝丝木属灵气，沿途挡道的藤蔓杂草仿佛感知到了什么，纷纷向两侧退避，自行让出一条通途。

不久之后，兰若寺的匾额已清晰可见。

然而燕赤霞的脸色却骤然一沉。

只见寺庙门前，立着一名身披黑袍、头戴冠帽的中年男子，手中握着一柄寒光凛冽的长剑。

那人瞥见燕赤霞，随手扔掉啃了一半的馒头，嘴角扬起一抹冷峻笑意：“燕赤霞，没想到你躲到这种荒山野岭，终究还是被我寻到了。

这次，你逃不了。”

“哼，谁要躲你？”

燕赤霞冷笑一声，“我只是不愿再沾染俗务，别往自己脸上贴金。”

这话一出，那黑衣剑客脸色顿时转寒，横剑于前：“不必多言，拔剑吧！今日便看看，这些年你的功夫有没有荒废。”

刹那间，一股凌厉剑意自他身上迸发而出，地面落叶竟被激起一圈微旋；而燕赤霞背后的巨剑也随之轻颤，发出低沉嗡鸣。

一旁的苏荃默默注视，眼中掠过一丝讶然。

前世所看的《聊斋》故事里，除了妖鬼修士之外，还有两人虽为凡躯，却已达武学极致。

若是全盛之时手持利器，即便弱些的妖物也难逃一斩！

其一是效命朝廷的左千户，飞刀与大刀技法出神入化。

电影中虽最终战死，却凭一人之力诛灭普渡慈航麾下四大护法。

那普渡慈航本身实力深不可测，苏荃甚至觉得，那条巨蜈蚣比起黑山老妖还要可怕得多。

其手下四名护法之强，自然远非寻常怨魂可比。

另一位，正是眼前这位黑袍剑客——夏侯天武。

此人曾与燕赤霞鏖战许久。

须知燕赤霞得玄门真传，龙虎神符铭刻于巨剑之上，常年受符力浸润体魄，战力早已超凡脱俗。

可在如此境地下，夏侯天武仍能与他拼杀至最后，仅因一线之差落败！

若当初面对的不是那缠绵悱恻的女鬼，而是手持利刃撞见那株盘踞千年的古树妖王，即便终究难逃一死，至少也能在它身上留下几道伤痕！

“夏侯兄，你我较量了整整七年，你连败了整整七年。”燕赤霞轻叹一声，“我走到哪，你追到哪。

不过是个‘天下第一剑’的虚名，值得为此拼个你死我活吗？何苦来哉？”

夏侯天武却不为所动，冷声反问：“燕赤霞，你是怕了？”

“并非惧战，只是觉得毫无意义。”

燕赤霞凝视着他，“你要真这么在意这个称号，我让给你便是，又能怎样？”

他确实倦了。

尤其是昨夜之后，他忽然觉得曾经引以为傲的“天下第一剑”五个字，竟像一场荒唐的笑话。

苏荃一声令下，数百飞剑凌空而起、斩妖除魔的景象仍在眼前挥之不去。

可这话听在夏侯天武耳中，非但未觉欣喜，眼中反而燃起怒火：“燕赤霞，你这是在羞辱我！”

“我并无此心。”

“少说废话，拔剑！”夏侯天武怒意勃发，寒光一闪，长剑已然出鞘，挟着狂风直扑而来。

剑锋之上泛着一层近乎透明的微芒，使原本坚实的钢铁仿佛扭曲波动。

那是剑气，是真气凝聚至极的外显。

真炁与真气，本是两码事。

前者乃丹道修行者炼化精、气、神三宝而成的先天之能；

后者则是世间武学大家经年累月锤炼，在丹田中蕴养出的力量。

寻常高手亦有真气，但能如夏侯天武这般将真气透体而出、附于兵刃之上的，万中无一。

这一剑之威，足可诛邪灭祟！

迫不得已，燕赤霞只得抽剑迎敌。

瞬息之间，双影交错，剑光翻飞。

苏荃却始终静立一旁，作壁上观。