“当然不是。”

“雷恩先生，秘海的秩序不是童话里的正义，而是脆弱的平衡。”

“原罪之源、深渊回响、葬星者————”

“这些不朽存在一旦彻底苏醒并争斗，引发的法则动荡足以撕裂现有文明框架。”

“我们要维持的，是让这场大清洗”来得晚一些，或者————以可控的方式进行。”

“而你的石碑，是重要的砝码。”

罗德里克接过话头。

“我们不会要求你交出石碑，那不现实。”

“我们提议的是——合作。”

“我们为你提供情报、资源、以及某些不方便亲自出手”的援助，帮你收集碎片，提升对石碑的掌控。”

“作为回报，在关键时刻，你需要站在秩序侧，对抗那些试图提前引发终末的存在。”

“同时，我们共享关于起源纪元的研究成果一这对你拯救父母至关重要。”

雷恩没有立刻回答。

他指尖轻敲椅背，【目之刻印】无声运转，仔细观察三人的灵魂波动、微表情、能量流转。

没有明显的谎言痕迹。

但也没有全盘托出的坦诚。

这些老牌势力，每一句话都藏着十层意思。

“合作可以。”

片刻后，他开口。

“但条件要改。”

“第一，情报共享必须对等一”

“我得到的每一块碎片，都会同步带来新的石碑信息，你们必须用等价值的情报交换。”

“第二，我不接受指挥。合作是平等的，我有独立行动权。”

“第三，关于我父母和起源星图，你们掌握的所有资料，现在就要给我一份。”

罗德里克与另外两人交换眼神。

几秒钟后，他点头。

“前两条可以。”

“第三条————部分资料可以现在给你，但最内核的几份，需要在你取得下一块碎片后解锁。”

“这是为了确保合作诚意。”

雷恩冷笑。

“互相防备，很公平。”

“那么，告诉我——下一块碎片，在哪里？”

罗德里克的手杖在空中轻点。

全息星图迅速放大，聚焦在【秘海】边缘一片极其黯淡的星域。

那里没有任何常规意义上的星辰。

只有破碎的空间碎片、扭曲的引力旋涡，以及————

某种巨大生物死亡后残留的骸骨轮廓。

“下一块碎片，在【虚空鲸墓】。

女研究员放大那片局域。

投影中浮现出令人心悸的景象一无数长达数千米甚至上万米的巨鲸骸骨，在虚空中漂浮、碰撞。

它们的骨骼呈现暗金色。

即使死亡亿万岁月，依旧散发着令人颤栗的威压。

“虚空鲸，【秘海】诞生之初就存在的古老物种。”

“它们以星辰为食，在虚空中游弋，寿命接近永恒。”

“但不知为何，在一个纪元前，整个族群集体死亡，尸体汇聚成这片墓场”。”

军装男子接话，语气凝重。

“【虚空鲸墓】是【秘海】公认的禁区之一，不亚于【风暴星眼】”

“更危险的是————鲸墓深处，沉睡着某种东西”。”

“所有试图深入探索的队伍，要么永远迷失，要么带回了疯狂与诅咒。”

雷恩盯着星图中那些巨大的骸骨。

他能感觉到—一体内的石碑碎片，正传来微弱的共鸣。

那共鸣指向鲸墓深处，某个特定的坐标。

“你们确定碎片在那里？”

“七成把握。”

罗德里克坦白道。

“我们是通过交叉比对数百份古老文献，以及你刚才战斗中散逸的石碑波动，反向推算出的位置。”

“坐标给我。”

罗德里克没有尤豫，手杖轻点。

一道流光没入雷恩眉心。

复杂的星图，以及关于虚空鲸墓的已知情报，全部涌入脑海。

“这是我们的诚意。”

“但雷恩先生，我必须提醒你一”

“【虚空鲸墓】的危险程度，远超你刚才经历的战斗。”

“破碎的空间裂缝，足以撕碎界主级的防御；紊乱的时间流，可能让你瞬间衰老万年，或者退回婴儿状态。”

“还有那些鲸骸————它们虽然死了，但残留的本能意识依旧在游荡。。”

女研究员补充道。

“我们已经组织过十七次探索队。”

“生还者————不到十分之一。”

“而活着回来的人，大半都疯了，说着关于鲸之歌”和终焉之梦”的吃语。”

雷恩消化着这些信息，眼中光芒闪铄。

危险，意味着机遇。

而且他能感觉到—一石碑的共鸣越来越清淅。

仿佛那块碎片，正在主动呼唤他。

“我知道了。”

他站起身。

“合作从此刻生效。