处理完异人那烫手的“万亿粮山”后，一股无形的巨大压力仿佛也随之消散，让陆鸣能匀出心思，投向他处一一那些曾与他命运交织的盟友。

故人以“商税”之名，终于重聚于此，

“晚生陆鸣，恭祝几位长辈，新春康泰，诸事顺遂！”

陆鸣含笑，拱手向着张、乔公、臧晏三人深深一拜，姿态放得极低，温文尔雅一如当年在广陵时的少年姿态。

这声“新春康泰”来得虽晚了些，却象一枚投入湖心的石子，激起了各人心中不同型状的涟漪乔公端坐在紫檀木椅上，手中下意识地又盘起那块温润的和田玉貔貅，目光复杂地打量着陆鸣。

眼前这位玄纹锦袍、渊淳岳峙的僮县侯，与记忆中那个青涩却又眼神倔强、在广陵与他初次定下约定的年轻人，身影在时光中交叠。

是欣喜的，陆鸣已然龙腾九霄，力挽狂澜于豫州，硬抗太平道于北疆，那份功业足以证明他乔玄当初未曾看走眼；然而，心底那点“不待见”也顽固地萦绕着一一这小子跑得太快太远，那僮县侯的爵位，那实控五郡的威势，无形中拉开了距离，让他这个曾经的引路人、重要盟友感到一丝自已似乎变得“不再那么重要”的失落。

而更为重要的是，当初这小子惦记自家女儿的时候他还万分不愿意，认为陆鸣根本配不上自家女儿，如今却是

这予盾的心思，让他的笑容带着几分乔公特有的、似疏离又似亲近的意味：

“托福，托福。老夫这把老骨头，还撑得住。倒是君侯僮县侯，北疆风霜辛苦，瞧着倒更添了几分杀伐气。”

他终究还是把“陆将军”换成了更符合身份的称呼。

张依旧是那副温文尔雅、目光深邃的模样。

在张昭向他透露海港城商税要“详谈”，却只请了他们这四位时，心中便已雪亮。

此刻看着陆鸣的躬敬姿态，笑意便从眼底漾开，带着一种棋逢对手、知根知底的从容：

“君侯客气了。半载不见，君侯之名威震天下，更胜往昔。

我等得君侯惦念，已然徨恐。这点“晚年”，当不得君侯如此大礼。”

他微微颌首还礼，言辞客气又保持着恰当的距离，唯有眼底那份洞悉一切的明亮，显露出他对这场会面真正目的的清淅认知，

张昭？他太了解了，这般“小题大做”必有深意。

“不敢当！不敢当侯爷如此厚礼！”臧晏的反应最为热烈，甚至带了些许激动。

他站起身，魁悟的身形几乎遮挡了从窗户透入的部分天光，脸上是毫不掩饰的喜悦与受宠若惊。

作为曾被陆鸣在颖川阳信狠狠“压”过一头的旧交，甚至可算是对手，他后来几乎是孤注一掷地将筹码完全压在了陆鸣身上，连家中最重要的丹阳山民精锐都毫不尤豫地交托。

半年的沉寂也曾让他心中志芯，不知是否被遗忘。

今日这份只邀请他们四位、且由陆鸣亲自做小伏低的姿态，让他瞬间确信：自己的策略无比正确！

终于挤进了内核中的内核！

那种被顶级大佬认可、甚至并肩而立的满足感，几乎要从他每一根胡须中溢出来。

“侯爷在北疆大展神威，我等亦与有荣焉！近来无非清缴些江上宵小，屯田练兵，一切安好，

全赖侯爷昔日馀威庇护！”他将“庇护”二字咬得极重，是表忠，也是感慨。

最后是张超。

相对于前三位复杂的情绪，他只是站起身，郑重地对着陆鸣作揖还礼，姿态放得较低：“君侯安好。”

言语不多，动作标准。

寿张张氏早就是陆鸣的“附庸”，他这个族长更象是陆鸣派驻广陵郡的外派总管。

陆鸣还能念着旧情喊他一声“老大哥”，已是额外的恩典。

他深知自己的位置，在陆鸣的内核盟友圈里，他就是最边缘的“自己人”。

陆鸣的笑意更深，热情更炽。他亲自为诸人布上新茶，仿佛还是当年那个需要仰仗他们的后进小子。

他三言两语提及广陵、提及丹阳、提及过往合作的点滴，那无形中生疏的时光壁垒便在这熟稳的氛围中悄然融化。

议事阁内的气氛，终于从开始的微妙，走向了真正的热络。

话题自然而然，转到了刚刚结束不久的、风雨飘摇的广陵联盟内部会议上。

陆鸣放下茶盏，神色诚恳：“前番闻悉联盟内又有纷争，听闻几位为了维护山海领之声名，不惜与某些人据理力争，甚至针锋相对鸣，铭感五内。”

他的目光扫过张、乔公、臧晏，最后也落在张超身上，表达了共同的感谢。

提到联盟会议，张脸上的温雅之色淡去，取而代之的是一种深深的疲惫和洞若观火的冷峻，