议海阁内，海风的咸腥气尚未散尽，炭火馀温尚存，却已不复方才密谋时的激荡。

张、乔公、臧晏、张超四人带着破釜沉舟又跨满志的复杂心绪，在陆鸣亲卫的引送下悄然离去。

沉重的雕花木门甫一合拢，厅内那刻意营造的热络气氛便如潮水般瞬间褪去，只馀下一片近乎凝滞的寂静。

案几上的残茶已然凉透，在精致的瓷盏中映着琉璃灯略显苍白的光晕。

陆鸣并未立即言语。

他步至方才乔公落座的方位，俯身拾起了那枚滚落在华美波斯地毯上的和田玉貔貅。

温润的玉石入手冰凉，他缓缓摩着貔貅那像征着敛财的狞口部，深邃的目光投向窗外沉沉的夜色与暗涌的海潮。

良久，一声悠长而沉重的叹息从他喉间溢出，带着一丝不易察觉的疲惫与冰寒的冷意。

“呼一一这叹息声打破了沉寂，也引得侍立两侧的郭嘉、程昱、张昭三人俱是神情一凛，目光汇聚于主君挺拔却文透出儿分沉凝的背影。

陆鸣并未转身，依旧望着窗外夜色，声音低沉，如同压抑着惊雷的阴云：“虽从张超老哥那儿早有耳闻，广陵联盟那边乌烟瘴气，群魔乱舞

然亲眼所见，亲耳所闻张公、乔公、臧晏所述，方知现实之糜烂，犹胜传闻百倍！”

他猛地转过身，那枚玉貔貅被紧紧在掌心，锐利的目光如刀锋般扫过三位心腹谋臣的脸庞，

语气中带上了一抹毫不掩饰的失望与凝重：

“张超老哥，还是太过书生意气了！以为凭昔日几分故旧情谊，凭几句口诛笔伐的道德之言，

便能稳住局势，弹压住那帮狼子野心之徒？何其天真！”

提及下邳陈氏，陆鸣的声音陡然转寒，眼中杀机一闪而逝：

“下邳陈氏，当真好手段！无声无息间，爪牙竟已深入骨髓！

将整个广陵联盟渗透得如同筛子！

若非乔公、张公、臧公等人早有投效之意，我等再晚察觉半步

恐怕经营许久的海港城基业，当真要被这些蛀虫，自内部彻底蛀空、窃夺！

家都要被人在眼皮底下偷了！”

他走到主位坐下，将玉貔貅“嗒”的一声按在案头，语气转而带着一丝对张等人的理解：

“至于张公、乔公、臧公他们亦算尽力了。

面对一个不断膨胀、鱼龙混杂且被陈家不断暗中操控的庞大联盟，想要力挽狂澜？谈何容易！

内有肘无数，外有孙坚猛虎耽耽，磨刀霍霍于江南；严白虎那等山匪巨寇亦在一旁窥伺外患悬顶，内忧便如毒藤缠身，令他们纵有千般韬略，万种手段，亦是投鼠忌器，施展不开！

最终只能步步退让，看着那摊浑水愈发污浊难清，以至于积重难返，酿成今日这番尾大不掉之颓势！”

厅内再次陷入短暂的寂静，只馀炭盆中木炭燃烧发出的轻微啪声。

率先打破沉默的是张昭。

他拇着长须，儒雅的面容上忧色未退，斟酌着开口道：

“主公，广陵糜烂已成定局，下邳陈氏阴谋昭然。

然则，值此北疆烽火未息、张角称王虎视耽耽之际，南面骤起雷霆恐非万全之策。依昭之见”

他向前一步，目光恳切：“不若由我先行斡旋，主公您主动对外宣告，正式脱离那早已名存实亡的广陵联盟。

随后，我们以海港城为根基，大张旗鼓地竖起‘四海通商会”或‘东海商盟”之类的新旗帜明修栈道，宣扬以‘商贸兴国”、‘联通南北”为要旨。

此举一来可降低周边诸候，尤其是孙坚和何进方面的警剔与反弹，避免被群起而攻之的口实；

二来亦可麻痹下邳陈氏及其党羽，令其以为我等已然认命退缩，不再介入广陵争斗。

此为‘暗度陈仓”之计，待我军主力完成在北方的调整布置，并寻得合适时机

“缓！太缓！迁腐之见！”

张昭话音未落，一道带着酒气却异常锐利的声音便将其打断。

郭嘉斜倚在窗根旁，手中不知何时已多了一个朱红酒葫芦，他轻抿了一口，嘴角着一丝洞察一切的冷笑。

他并未看张昭，目光直接落定在陆鸣身上，语气斩钉截铁：

“子布兄此策，看似稳妥，实则处处受制，将主动权拱手让人！

广陵形势，已是千钧一发，岂容我等徐徐图之？

下邳陈氏盘踞日久，爪牙密布，一旦我等“脱离’之举被其视为怯懦退缩，只会助长其嚣张气焰！

他们会更加肆无忌幢地清洗异己、集成资源，将广陵彻底打造成铁桶一块！

更要命者一一此刻张、乔玄、臧晏与主公立下密盟，此事绝难长久瞒过