队正额头冒汗，嗫嚅道：

“大人，属下也是奉命巡查所有新近入城的可疑之人，尤其是单身男子”

女典史冷哼一声，“我看是你们想趁机勒索吧！都给我退下！该巡逻巡逻，该查案查案，别在这里扰民生事！”

“是，是！”

几名官兵如蒙大赦，灰溜溜地迅速退出了客栈。

打发走手下，女典史这才转身，面向许长卿。

她脸上的寒霜稍霁，但依旧没什么笑容，只是公事公办地抱了抱拳：

“这位公子，受惊了，手下人办事鲁莽，多有冒犯，还望海函。栖霞城近日确有几起案子，他们也是急切了些。”

许长卿连忙再次躬身，做足徨恐感激的书生姿态：

“不敢不敢，多谢大人解围，小生小生感激不尽。”

女典史又深深看了他一眼，那目光似乎要将他看穿，但最终只是淡淡道：

“公子既是读书人，在此地安心住下便是，若无必要，夜间少出门，若再遇骚扰，可来城西典史衙门寻我，我姓秦。”

秦典史说完，只朝他拱拱手，便转身走向大堂另一侧一张空桌，径直坐下。

先前那几名跟来的官兵也连忙围坐过去，低声说着什么，眼神还时不时朝许长卿这边瞟来。

隐约能听到那边传来的零星议论：

“真就是个穷酸书生？我看他那眼神，可不太象”

“行了，少嘀咕两句。秦头儿都发话了。”

“我就是觉着怪，这当口，啥样的人都得留个心眼”

“得了吧，你们看他那身行头，洗得发白，补丁都快磨平了，还能是啥来头？定是哪个穷乡僻壤钻出来，想去京城碰运气的寒门书生呗。”

另一人附和：“可不是？这年头，这样的愣头青多了去了。指望着靠几本破书改换门庭？哼，无论是参加朝廷的春闱，还是想挤进那万里挑一的书院依我看，多半是去当垫脚石的命。”

“住口！”

秦典史冷冷的声音响起，“做好你们自己的事，少嚼舌根。”

几个官兵讪讪闭了嘴，端起茶杯掩饰。

大堂暂时恢复了表面的平静，只有其他食客低低的交谈和碗筷轻碰声。

就在这时，客栈门口传来一阵嘈杂的骚动，还夹杂着几声粗野的呼喝。

众人循声望去，只见几个身材异常魁悟的彪形大汉，大摇大摆地走了进来。

他们穿着与中原风格迥异的皮质短打，裸露的臂膀和脖颈上，用靛青和赭红颜料刺着狰狞古怪的图腾纹身，散发出浓烈的腥膻与悍野气息。

为首的汉子脸上有一道狰狞刀疤，眼神凶狠如狼，肆无忌惮地扫视着大堂。

原本还有些喧闹的客栈，瞬间安静了大半。

许多食客低下头，加快了吃饭的速度，或干脆侧身避开视线，脸上露出明显的畏惧和忌惮。

这几人显然习惯了这种“瞩目”，浑不在意，径直走到大堂中央一张最大的空桌旁，踢开凳子，轰然坐下，将随身携带的沉重包裹和型状怪异的弯刀随手丢在脚边，发出闷响。

“掌柜的！上酒！上肉！要最好的！快点！”

刀疤脸汉子拍着桌子吼道，声如洪钟，震得人耳膜发麻。

很快，酒肉上桌。

这几人开始大声说笑、划拳、灌酒，言语粗俗，动作豪放，完全无视周遭环境。

他们说的虽也是官话，却带着浓重的北地口音，用词也与中原习惯不同。

许长卿眼神微凝。

北莽人。

果然，几碗烈酒下肚，这几人更是放浪形骸，话题也开始肆无忌惮起来。

“要我说，这大唐的花花世界，看着热闹，里头的人啊，都他娘的软脚虾！”

一个脸上刺着狼头纹的汉子灌了口酒，大声嘲笑道，“你看看这满屋子的人，见到咱们哥几个，连大气都不敢喘！哪象咱们草原上的汉子，看谁不顺眼，抡起拳头就是干！”

“哈哈哈，老三说得对！”

另一个光头大汉接口，唾沫横飞，“我看这南边的男人，一个个细皮嫩肉，说话文绉绉，办事娘们唧唧，怕是连刀都握不稳吧？也就能躲在城墙后面耍耍嘴皮子！”

“就是！什么礼仪之邦，我看是没胆子的怂包之邦！哈哈哈！”

刺耳的哄笑声在大堂里回荡，充满了毫不掩饰的鄙夷和挑衅。

不少大唐食客听得面红耳赤，双手紧握，却又敢怒不敢言，只能把头埋得更低。

许长卿注意到，秦典史那一桌，气氛陡然绷紧。

秦典史握着茶杯的