葵不仅照顾着千时，也像是他的姐姐，对他颇为照顾。

千时小跑过去，看了眼他的脸色。

在她小跑着过来时，那点儿轻微的酸涩已经消失殆尽了，但甚尔还是尽力做出不高兴的神色，仗着身高差距扭开头，不让她看她的脸。

……没有生气。

千时瞅了一会儿，朝他张开手臂。

她撒娇的方式一样如此简单且朴实，毕竟这从来没有失败过。

对这个年纪的孩子来说，其实稍微有点幼稚了，但甚尔在她一岁大的时候就开始带她，如今看她也不过是一个大点儿的宝宝。

他的身材高大，不管是坐是站，都给人强烈的压迫感。

此刻懒洋洋地靠着墙，投下的阴影足以将幼小的女孩完全覆盖。

尽管大家都在长大，但两人体型的差距不仅没有缩小，反而拉大了。

“你以为这招一直有用吗？”甚尔轻哼一声。

他在书上看到过，要多引导孩子开口说话，才有利于智力发育。

……他没有说这孩子智力有问题。

但不得不承认，和活泼好动的直哉相比，他们的差距太明显了，被称赞了开心，并拒绝不高兴，尽管有意表现得像大人一样沉稳，但直哉的心情变化还是像小狗一样明显。

而千时——甚尔绞尽脑汁地找形容词，终于找到了一个足够温柔的词。

冬瓜。

像冬瓜。

简而言之，有点呆。

被比作冬瓜的千时毫不知情，一动不动地抬起手臂在原地站了十多秒，看起来的确像是一株凝固的植物。

她没得到回应也不尴尬。

在直哉都好奇起她会怎么做的时候，她只是张口，轻轻地加码了两个字：

“抱抱。”

空气安静了好一会儿，不能低头、不能低头——甚尔一边想着，一边忍不住低头看她。

……好吧。

伸手将她的头发揉得一团乱后，他败北地伸手抱起他。

一旁的葵：“……噗嗤。”

直哉被甚尔这么吐槽，心里也有些不好意思，他本来就是个很要强的人，当下就说道：“就是啊，没什么好担心的，只是一个小任务而已。”

没话找话的多说了一句，“女孩子就是软弱啦。”

“不过，她的担心也有道理。”甚尔打断了他的话，将千时抱到一旁，伸了个懒腰，冲屋内的直哉勾了勾手指，“小子，陪我训练。”

听说了训练场的事后，他对直哉的态度依旧不冷不热，但和最开始相比，无疑友好很多了。

甚尔哥，你到底站在谁那边……

答案是显而易见的。

所以直哉也不问了。

妹妹比他弱，让着她是应该的。

女人天生就应该比男人弱，而妹妹天生就应该在兄长的照拂下生活。在发现她没办法击败苍芥后，直哉不仅没失望，回味时还有些窃喜。

妹妹很弱，没有关系。

妹妹很强，那很好。

妹妹很强但是比他弱，那就更好了。

硬要说的话，他希望她非常柔弱，最好离开了他的保护就无法生存。

现在稍微有点遗憾，但好在，她仍旧需要他的保护。

她的脆弱之处没有颠覆他心中的铁律，反而让他更加心安。他不再去回忆当时她所展露的天赋，只是心安理得的沉浸于愉快的心情之中。

直哉跃跃欲试地站起身，活动了下身体，“好呀！”

他们对于战斗的热情，千时完全不理解。

又累又辛苦。

击倒对方之后，对方会又一次爬起来让人击倒。

如果这是一场赌上生死的战斗，那么她还会有些兴趣。

一想到直哉的死亡——

不像上次那样令人高兴，只是……

她思索了很久，才找到词，形容心脏悬到半空的感受。

不安。

·

直哉去执行任务，只剩下千时一人，还有些不习惯。

漫无目的地走到花园里时，又一次听见了哭声。

踌躇了一会儿，她还是走上前去。

好像……有一点眼熟。

是谁？

他一只手里捧着什么，另一只手不停地抹着眼泪。

她往那里走了几步，才发现那是一只幼鸟，翅膀上隐约能看到血色。

“谁？”

直到她走到背后，禅院苍芥才反应过来有人，惊出了一身冷汗后，又没好气地发现还是个熟人。

“怎么是你？”

千时没有答话，只是找了块石头坐在了他的对面。

这只鸟儿有着天蓝色的羽毛，看起来很名贵，不是野生，而更像家养的。

血迹不仅在翅膀，胸口也有一片明显的血迹，像是被人拿石头打伤的。

它显然活不长了，身体微弱地起伏着，每一次呼吸都更加虚弱。

它正在迈向死亡。

死亡，是从拥有呼吸到停止呼吸的状态改变，为什么要为此而难过。

“你这个人真的很奇怪哎，你真的是人类吗？”

在沉默了很久之后，禅院苍芥忍不