，再思及江昀，忍不住想要叹气，但又觉得自己不应该如此消极，便忍了回去。

蕴娘与她朝夕相伴，对异样的情绪很是敏锐：

“姑娘，在想什么？”

低垂的睫羽轻轻颤动，薛宓娴没有回答。

午后，沈楹那边来了人，请她过去小坐。

离程老夫人的寿宴还有段时日，按理来说，应该也不难张罗。

今年过的生辰不是整数，加之又有往常的例子在，只不过按照人数，酌情增减用度罢了。

但是，届时程老爷会请几位友人来府上叙旧，也是要一起参加寿宴的。可老夫人又特意吩咐，不许办得太铺张浪费。

其中的这个度，自然就要重新定夺。

还有江昀，他虽是旁支亲戚，但如今成了程菩的恩人，在府上借宿，身份特殊，少不得要把他的份例也一并算上。

光是想想这些事儿，薛宓娴就有些头疼。

步入室内，沈楹面前放着账本，纤长的手指拨弄着算珠。

见要找的人来了，她也是抬眸一瞥，而后又低下头：

“妹妹先坐。”

薛宓娴一直觉得，沈楹有成大事的潜能。待在程家后宅，实在是辱没了她的才识。

她出身大族，琴棋书画，样样精通。作为程府实际上的当家主母，府上婢女小厮，婆子家丁，全部都归她管。

至于年节家宴的筹备，从人员调动到细枝末节的布置，也几乎是沈楹一人独揽全局。

除此之外，诗词歌赋，沈楹也不逊于那些书生分毫。曾经为丈夫程荇代笔所写的文章，至今仍为人称道。

提笔在账目上落下批注，沈楹起身走过来，缓缓坐在软榻的另一侧，抿了一口茶：

“老太太的寿宴，我已是有些眉目。只是，这次要考虑周全的事项多，我一个人恐怕顾不上。”

“所以，少不得请妹妹与我一同张罗。”

交流越多，薛宓娴便越发敬佩沈楹。

家中大小事宜，支出收入的银两，沈楹都记得清清楚楚。

即便是一时拿捏不准的，她也决不会说“大概”、“或许”这样模棱两可的词，只是先按下待定，让薛宓娴先记着，等核对好了再算到账上。

纸墨未干，薛宓娴搁下笔，刚想开口说点什么——

只见沈楹左手支肘扶额，撑在案边，广袖顺着白皙的小臂缓缓滑落下来，手中握着的礼单垂放在腿上，呼吸平稳绵长，已然睡去。

她实在是用了太多脂粉遮掩，至少，目的是达到了。如果不凑近仔细打量，很难看出眼下那片因未曾休息好而导致的浅浅乌青。

沈楹的贴身侍女霜娘走了进来，尚未看见自家夫人的模样，本能地开口道：

“夫人，三姑娘来了。她说……”

薛宓娴起身，竖起一根手指，轻轻地摇了摇头，无声地比划道：

别吵着她。

我们出去说。

……

才不过走到院中，便有一团鹅黄色的影子朝着薛宓娴扑了过来，直直撞入她的怀里：

“薛姐姐！”

来人正是程府的三姑娘，程菩的幺妹，程茹。

小姑娘年纪不过十一二岁左右，面容白净，明眸皓齿，很招人喜欢。

程茹紧紧抱着薛宓娴的腰，在她身上蹭了蹭，又去抓那背在身后的手：

“薛姐姐背着我，又藏了什么好吃的？”

薛宓娴故意将手拿高了些，弯腰笑道：

“要猜对了才能吃。”

小姑娘蹙起眉头，咬了咬唇，看起来十分纠结：

“嗯……嗯……是绿豆酥！”

趁着她张嘴的功夫，薛宓娴把手中的点心掰下一小块儿，塞进她的口中，捏了捏那圆圆的脸：

“是什么？”

小姑娘嚼了嚼，抬起头，信心满满道：

“桃花糕！”

薛宓娴笑着揉了揉她的脑袋，把手里的糕点递过去，拉着她坐在石凳上：

“可是有什么事？”

程茹双手抓着糕点，凑近了些，水灵灵的眼睛里闪着跃动的微光：

“薛姐姐，想不想去游湖踏春？”

薛宓娴微微蹙眉：

“去哪儿？”

程茹脆声道：

“镜山湖！”

这地方她知道，是江南小城中的的风景名胜。

湖边的小山顶上有一座古寺，庙中僧人很好说话，常邀过路旅人来享用美味素斋。

眼下已是四月，正是山间桃花盛开的好时候，倒是个踏青出游的良机。

只是……

程茹满是期待地凑过来：

“薛姐姐，你觉得我这个主意可好？”

她正想把剩余半块的糕点塞进嘴里，却不料横过来的一只手，竟将那糕点给夺了下来。

“程茹，我昨日交代的话，你全当耳旁风是不是？”

程茹头也不回，熟练灵活地躲到薛宓娴身后，探出半个脑袋，可怜巴巴地唉声唤道：

“二哥——”

程菩虽是个体弱的病公子，平日里为人又温润有礼，但他在妹妹面前是极有威严的，板起脸的样子能把程茹直接吓哭。