他们狼吞虎咽，用随身的匕首割下大块的烤肉，塞进嘴里，大口喝酒，大块吃肉。

起初还有些拘谨，可见到刘靖亲自端着一个粗陶大碗，一桌一桌地敬酒，与他们称兄道弟，拍着他们的肩膀，说着“以后这里就是家”的话，毫无半分刺史的架子，他们心中最后一丝隔阂也消失了。

酒酣耳热之际，不知是谁先起的头，一个满脸虬髯、在战场上杀人如麻的壮汉，端着酒碗，看着篝火，突然毫无征兆地嚎啕大哭。

他一边哭，一边把碗里的酒灌进嘴里，哭声嘶哑而绝望。

“家……没了啊！”

“婆娘……娃……都没了啊！全让宣武军那群狗娘养的给杀了啊！”

这一声哭嚎，象是一根导火索，瞬间点燃了所有人的情绪。

压抑了数月之久的悲伤、愤怒、绝望，在酒精的催化下，如同火山般彻底爆发。

哭声，咒骂声，酒碗狠狠摔碎在地的声音，响成一片。

他们失去了家园，失去了亲人，成了无根的飘萍，成了真正意义上的孤魂野鬼。

刘靖没有劝阻，只是沉默地站在一旁，端着酒碗，将碗里的烈酒一饮而尽。

他知道，这股郁气，必须让他们彻底发泄出来。

不破，不立。

只有将过去的一切都埋葬，他们才能在歙州这片新的土地上，获得新生。

这一夜，刘靖没有回府，干脆就在军营中，听着这满营的哭声与醉话，睡了下来。

……

第二天一大早，天还蒙蒙亮，空气中还残留着宿醉的酒气和篝火的烟味。

刘靖便在庄三儿的陪同下，来到了马厩。

一百八十馀匹战马，静静地站在马厩中，低头啃食着新鲜的草料。

到底是北地的好马，即便饿得肋骨毕现，那高大的骨架和匀称的体型，依旧远胜南方常见的矮种马，那眼神中，也带着一股不屈的野性。

刘靖走上前，轻轻抚摸着一匹枣红马的鬃毛，感受着它微微颤斗的肌肉。

刘靖的心中，涌起一阵难以言喻的心疼。

这可都是宝贝！

是这个时代最宝贵的战略资源，是未来争霸天下的利器。

“传令下去！”

刘靖对随行的马夫沉声说道：“从今天起，用最好的精饲料喂养。豆子、黑料，不要怕花钱，府库里有多少，就给我用多少。再找几个有经验的兽医来，把它们身上的伤都给我治好了！”

“我要让它们在半个月内，都给我养得膘肥体壮，油光水滑！”

“是！府君！”

马夫连忙躬身应下。

庄三儿看着刘靖那爱惜战马的神情，心中也是一阵感慨。

兵、马，在许多将帅眼中都只是消耗品，但眼前这位主公，却视若珍宝。

跟着这样的主公，何愁没有出头之日。

“庄三儿。”

刘靖转过头来，目光灼灼：“我打算用这批战马和魏博的兄弟为骨干，成立一支骑兵营。一支真正的，能够一锤定音的铁甲骑兵！”

庄三儿闻言，双眼瞬间亮了起来，呼吸都变得急促！

“刺史英明！”

“只是……”

刘靖的目光变得深邃起来：“一支精锐的骑兵，必须有一个合格的校尉来统领。他不仅要武艺高强，更要懂得骑兵战法。”

“你手下那些兄弟，可有合适的人选举荐？”

庄三儿脸上的兴奋之色，顿时僵住了。

他手下那帮兄弟，个个都是悍不畏死的猛士，让他们冲锋陷阵，以一当十，绝无问题。

可要说统领全军，运筹惟幄的将才……

他们大多是魏博牙兵出身，骄横惯了，勇则勇矣，却缺少谋略，更不懂什么精妙的排兵布阵。

让他们当个冲锋陷阵的队正、什长，绰绰有馀，但要执掌一营，成为独当一面的校尉，恐怕会把一支好兵带到沟里去。

他想了半天，也想不出一个绝对合适的人选，脸上不由露出为难之色。

就在这时，一个沉稳的声音，在两人身后响起。

“刺史，卑职不才，愿为前驱！”

刘靖和庄三儿同时回头。

只见一直跟在刘靖身后，沉默如影的袁袭，上前一步，躬身抱拳，目光坚定。

刘靖的眉头微微一挑。

对于袁袭，他的印象一直停留在武艺高强、忠心耿耿的亲卫统领上。

他知道袁袭能打，是步战的好手，但带兵，尤其是带骑兵，这可是完全不同的两码事。

“你？”

刘靖的语气中带着一丝明显的怀疑。

袁袭知晓刘靖的疑虑，他没有多做辩解，只是平静地说道：“请刺史给末将一个证明自己的机会。”

说罢，他径直走到马厩旁，解开一匹无人骑乘的战马的缰绳。

那是一匹性子颇为刚烈的黑马，见有生人靠近，立刻不安地刨着蹄子，打着响鼻，显得极不耐烦。

袁袭却是不慌不忙，只是凑上前，在那黑马的耳边低语了几句，又伸出手，用一种独特的节奏，轻轻拍了拍它的脖颈。

说来也怪，那匹暴躁的