“特别是信、抚大捷后，不少商贾嗅到了商机，争着要在咱们报上露脸。”

“尤其是那个叫钱汇通的行商，上次在报上登了招幌后，显然得了不少好处。”

“这次他一口气包下了接下来三期最为显眼的版面，连定钱都付了。”

“这说明战乱之后，商路已通，民生正在复苏。这时候亏钱铺路，换来的是商贾对咱们歙州的信心。”

“这笔买卖，做得值。”

刘靖眼中闪过一丝赞赏。

“不错。”

刘靖点头，“我早说过，这买卖头两三年就是个赔钱赚吆喝的。如今能有进项，已是意外之喜，不必气馁。”

“还有一事。”

林婉声音微沉，指尖点在一行不起眼的记录上：“这几日有几笔来自洪州的大宗买卖。”

“买家不问价格，只要关于‘科举细则’的那一期邸报，且一买就是百份。”

“买报纸不为看，只为囤。”

她抬起头，眼神锐利如刀，“洪州那边，怕是急了。”

“他们在琢磨咱们的科举，要么是想效仿，要么……是想从中作梗。”

“下官已命暗桩盯紧了这几条线，一有异动，即刻回报。”

“盯着他们。”

刘靖冷笑：“既然他们想学，那就让他们学个画虎不成反类犬。”

接着，两人又商议了在饶、信、抚三州设立进奏分院的事宜。

公事谈毕，屋内的气氛便柔和了下来。

刘靖端起茶盏，看着她略显消瘦的脸庞，心中那根弦动了动。

“近日若是得闲，去府里坐坐。”

他温声道：“幼娘常念叨你，说也许久未见你了。”

林婉垂着眸子，盯着那浮沉的茶叶，长长的睫毛颤了颤。

良久，她轻声道：“下官省得，改日便去拜会。”

声音虽轻，却并未拒绝。

公事聊完了，私话也叙了，本该是送客的时候。

可刘靖看着她那张清丽却略显消瘦的脸庞，鬼使神差地多了一句嘴。

“你也老大不小了。”

他手指摩挲着茶盏边缘，语气尽量显得随意，象个关心下属的长辈：“你阿爷给我来信了，让我劝一劝你。”

“若是有看顺眼的才俊，哪怕是寒门子弟，只要人品端正……”

话音未落，林婉猛地抬起头。

那双平日里总是冷静自持的眸子，此刻却似有一汪春水被搅乱，波澜涌动。

她定定地看着刘靖，突然展颜一笑。

那笑容里，带着几分捉狭，几分自嘲，还有一丝说不清道不明的酸楚。

“使君莫不是糊涂了？”

她身子微微前倾，逼视着刘靖，“如今这歙州城内，上至官吏，下至贩夫走卒，谁人不知下官与使君的‘风流韵事’？”

“顶着这般名声，使君让下官嫁谁？又有何人敢上门求亲？何人敢娶？”

刘靖顿时语塞。

他尴尬地摸了摸鼻子，眼神有些飘忽：“这……流言止于智者……”

“智者？”

林婉站起身，理了理衣袖，动作优雅而从容。

她目光幽幽地落在他脸上，朱唇轻启，声音轻得象是叹息，却字字如刀，直直扎进刘靖的心里。

“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”

那是当初在丹徒镇，她和离那日，眼前这个男人念给她听的。

如今，她把这句诗还给了他。

言罢，林婉不再看刘靖一眼，敛衽一礼。

“下官告辞。”

转身，离去。

那道背影决绝，不留半点馀地，只留下一阵淡淡的幽香，在公舍内久久不散。

刘靖僵在原地，端着茶盏的手停在半空。

良久，他看着那空荡荡的门口，只能发出一声极轻的叹息，消散在冬日的寒风里。

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