“诸位，一小时前，我已签署总统令，正式终结1896计划。

“我知道，这四千万美元的沉没与幻梦的破碎令你们痛心。

“但请听我说。

“让士兵手持射程仅二十米的烧火棍，去送给旧大陆千米之外的猎手屠杀，才是对合众国精神最大的背叛，是谋杀！

“我们必须承认一个痛苦的事实，柯尔特上校人人平等的初衷虽对，但工业模仿魔法的路线错了。企图用流水线拙劣地模仿旧大陆千年的神秘学积累，这是小丑的行径。

“我们不是法师，也不必成为法师。

“在新时代，魔法不应是主宰，而应是钢铁的奴仆；

“神秘学不该是内核，只能做工业的润滑剂。

“我们要造的不再是憋脚的量产魔杖，而是钢铁、火药、引擎，是能屏蔽天空的重炮！

“我们要用一万发炮弹换一个大法师的命，用纯粹的钢铁洪流淹没他们高耸的法师塔！

“从今天起，合众国只有一个战略

“那就是极致的、物理的、工业化的毁灭。

“让旧大陆嘲笑我们的粗鲁吧。

“因为未来不属于旧大陆的魔杖，未来属于新大陆的工厂。”

一八九六年，六月二日。

婆罗多次大陆，西北边境，俾路支山区。

天空象是被捅破了一样，暴雨如注。

雨水像鞭子一样抽打着地面，将红褐色的土地变成了泥泞的沼泽。

空气湿度大让人窒息。

阿克巴蹲在一个巨大的岩洞口，看着外面的雨幕发呆。

他的胡子上挂着水珠，衣服湿哒哒地贴在身上，散发着一股酸臭味。

但他不在乎。

装甲列车封锁了铁路，廓尔喀雇佣兵像鬣狗一样在荒原上搜索，甚至连那种飞在天上的大气球都来了好几个。

如果不是这场该死的大雨，他的人恐怕早就被那些重机枪扫成筛子了。

“老大，有人来了。”

一个放哨的部下跑了进来，浑身是泥。

“是古普塔先生，他还带了一群人。”

“人？”

阿克巴站了起来，警剔地拉动了枪栓。

“什么人？”

“看起来象是同胞，皮肤跟我们一样，说话也是这边的口音，但是”

部下挠了挠头，似乎找不到合适的词来形容。

“但是他们看起来很硬”

很硬？

阿克巴皱着眉头走到了洞口。

雨幕中，一行人正艰难地在泥泞的山路上跋涉。

走在最前面的是古普塔，这个商人现在狼狈不堪，那身长袍已经变成了泥裹布，但他依然紧紧护着怀里的那个油纸包。

而在古普塔身后，跟着大约五十个人。

阿克巴眯起了眼睛。

他看懂了部下说的“硬”是什么意思。

这五十个人，虽然穿着婆罗多常见的长衫和头巾，甚至有的人还赤着脚。

但他们的背是直的。

即使在这样泥泞难行的山路上，即使大雨淋人睁不开眼，他们的队形依然保持着一种异的紧凑。

没有交头接耳，没有抱怨咒骂。

他们沉默地走着，每一步都踩很实，手中的步枪枪口微微向下，以防雨水灌入，这是极度专业的持枪姿势。

这哪里是农民或者土匪。

这是一群披着羊皮的狼。

“阿克巴，我的朋友！”

古普塔抹了一把脸上的泥水，气喘吁吁地爬上了岩洞所在的平台。

“真主保佑，这雨下我想死。”

“他们是谁？”

阿克巴没有寒喧，枪口若有若无地指着那群人。

“是添加我们伟大事业的新伙伴！”

古普塔侧过身，让出了身后的一个人。

那是一个三十多岁的男人，身材精瘦，脸颊上有一道长长的刀疤，眼神冰冷。

他走到阿克巴面前，没有行那种婆罗多常见的摸脚礼，也没有行那种显眼的军礼，只是随意地掸了掸身上的泥水，身姿却象标枪一样笔挺。

“辛格。”

男人开口了，说的是地道的俾路支方言。

“婆罗多自由军顾问团团长，前来报到。”

阿克巴愣了一下。

顾问团？

他打量着这个叫辛格的男人，那张脸是典型的婆罗多面孔，但这股气质却完全不象本地的土包子。

“你们是婆罗多人？”