马德里听的，是说给巴塞罗那听的，她在告诉加泰罗尼亚人，如果你们跟马德里谈崩了，法兰克随时可以站出来当中间人。”

希尔薇娅明白了，然后又问：“那艾略特那边呢？”

这个问题没有让希尔薇娅等太久。

艾略特的反应来得比所有人预想的都要快，而且他的手法一如既往地巧妙。

根据后续的电报讲述，就在同日下午，阿尔比恩驻马德里公使以个人名义拜会了伊比利亚女王。

个人名义本身就是一步妙棋。

如果是正式的外交照会，那就是阿尔比恩帝国在公开表态，而公使选择以非正式的私人身份去，既给了伊比利亚王室面子，又给自己留了退路。

从宫廷里放出的风声说，公使在会面中表达了对君主立宪制度和民主选举进程的支持，并强调伊比利亚当前面临的困难是暂时的，只要各方保持对话，一定能找到解决办法。

这番话跟法兰克的外交声明一样，听着好象什么都没说，但仔细品品，里面全是骨头。

而重点在后面半句，女王刚宣布提前选举，阿尔比恩就跳出来表态支持。

表态的时机，正好卡在保守派那些人在骂女王向暴徒投降的当口。

也就是说，阿尔比恩在告诉所有人，女王宣布选举这一步，在伦底纽姆看来是对的。

阿尔比恩支持女王的选举，不是因为他们喜欢选举，而是因为选举是目前唯一能让伊比利亚不分裂的办法。

南部已经在搞合作社区了，加泰罗尼亚在抗税，原葡萄牙地区在观望。

如果再没有选举这根胡萝卜在前面吊着，这些力量很可能彻底失控。

而一旦伊比利亚碎掉，阿尔比恩那一整套在主权框架内维持稳定的说辞也就没法用了。

所以在阿尔比恩看来，现在最好的办法就是帮女王稳住盘子，至少撑到选举结束。

但这盘棋还有另一个玩家。

撒丁人在海上搞演习，法兰克人在南部铺顾问团，奥斯特卖粮食压阵，合众国呢？

除了让海军展现了下存在感，摩根和普雷斯顿到现在还没有对伊比利亚的事进一步表态。

他们看上去正忙着国内的反托拉斯立法，还有听证会和调查报告，似乎暂时没空管旧大陆的事。

但李维知道，合众国的手不会一直缩着。

就在这三个人的注意力全放在外交战在线的时候，当天傍晚，另一条消息从马德里传来。

马德里大学城爆发了一场大规模的示威，参与者超过了五千人。

转来的情报里写得清楚，示威的人群里不只有年轻人。

工人团体第一次跟学生站到了一条街上，人群从大学区出发，一路走到市中心广场，举着的标语上写着两个大字。

“共和！”

这两个字，伊比利亚人已经很久没在公开场合喊过了。

上一次有人在马德里街头喊共和，已经记不清是几年前的事了。

那时候游行规模小，宪警一出动就散了。

但这一次，马德里警察没有驱散。

而且不是不想驱散，是驱散不了！

五千多人把整条大街堵得严严实实，警察总共就那么些人，还在南部抽走了一批。

内政大臣给警察局长打了个电话，说了句维持秩序，但没提强制清场，然后警察局长听懂了这个分寸。

在示威接近尾声的时候，两个年轻人从人群里挤出来，开始往周围散发传单。

传单的内容人已经看过无数遍了，就是南部联合会的那封公开信。

马德里警察不是瞎子，那两个人很快被当场拘留，在局子里关了几个小时，然后又给放了。

没起诉，也没审问，就是关了一会儿，让人冷静冷静。

但这件事本身，就已经足够说明问题。

南部联合会的名字头一回出现在马德里首都的公共事件记录里。

以前它只是一封油印信，后来是一张被人贴在庄园围墙上的纸，现在它被人拿到首都街头，跟【共和】出现在了同一条街上。

十月八日。

切尔诺维亚的战事在过去一个星期里又打了几场，但说实话，没什么人关心了。

伊格纳季耶夫还是老样子，把能调动的兵力都用到了极限。

莫罗佐夫和阿尔乔姆汇合之后发动了几次试探性的进攻，规模都不大，目的不是为了突破，而是为了摸清楚叛军防在线的火力点分布。

双方在几个地带反复争夺，今天你往前推几公里，明天我再把你顶回去，战线变动小到在地图上几乎看不出来。

赫尔松还在叛军手里，那座城的守军把沼泽蓄满了水，通往城