若魏国公府真有反意，此节骨眼上，淑妃有孕，如何还能明哲保身。裴序作为家族年轻一辈的砥柱，怎可以远离长安，远离消息和政权中心？

三相公目光掠过青年清隽眉眼，心头隐约浮出个猜测。

“因魏府年初上了折子，”裴序抬起头，平静地道，“为我，与宜阳郡主请求赐婚。”

……果然。

三相公冷汗涔涔。

裴氏声名显赫，却自成一派，魏国公还是不愿放弃这么大的助力，便想通过联姻绑定。

而裴序又是裴家这一代最优秀的子弟，绑住了他，自然便拿捏了裴氏。

裙带关系自古遭到唾弃，却依旧牢固好用。

“折子被中书省封驳了，中书舍人杨植是祖父故交之侄，一直反对奉明党的做法……”

“但若太后直下懿旨……”

三相公咬牙，“所以，长兄才让你告病还乡，暂避风波。”

裴序面色冷淡，遮在袖笼下的左手微微握拳，又松开。

堂堂少年状元，青云得志，却因这样的缘由不得不回乡“避祸”，实属憋屈。

落在三相公眼里，待恢复了冷静，却发现为他心中的谋划添了几分成算。

他安慰裴序：“倒不必太过介怀，祸福相依，此系转机也说不定。这些时日，你在家也可陪陪二嫂……八娘的学问可不像话。”

裴八娘的学问的确是一件令人提起便想叹气的事情。

三相公话锋一转，聊起了昨日接风宴上的情形。

“九郎、十郎在一块比试诗文，竟都不如吴县的十二郎。”三相公嘿了一声，“这个十二郎。”

这声“嘿”，自是表的赞赏。

吴县裴府与余杭裴府祖上是同宗，战乱时南迁，分别在两地安顿了下来，一直没断过来往。

昨日盛宴，那边也派了人过来。

“不过，”三相公笑着点评，“还是不及你当年。”

若人人都有状元郎的文采，那进士也就不稀奇了。

裴序自然道：“弟弟们都还年轻。十二郎，的确不错。”

他昨日也听了片刻，这个年纪，这等水平，相对寻常子弟而言，已经是很出色了。

毕竟吴裴如今的家主在州学里担任学官，子孙当然于诗文上更出众。

而余杭裴府的大相公，也就是裴序大伯，任着太常卿，又因女儿得宠，封了绛郡公。

这么看来，两家走的并不算一条路子。

三相公微微一笑：“下个月寒食，今年恐怕要你出面与那边一起主持拜祭之事了。”

些许小事，裴序应承了下来。

只是……他抬眼看了看三相公。

三相公坐在窗边，窗油纸透过的光映照在他脸上，将病气遮掩不少。

裴序默了默，还是问：“六弟的事，是不是也该准备起来了？”

县里的风俗，人死后头一年的祭礼，要操办得隆重一些。

三相公听了，脸上的笑意渐渐散去。

仿佛人在一瞬间苍老衰败了许多。

中年丧子，人间至哀。

裴序道了句“节哀”，不说旁的，只沉默相陪。

过了片刻，三相公缓缓道：“我这副身子骨，哀毁过度，早已是不行了。只是放心不下你三婶，怕她受不住连番打击，才强撑下来。”

“只如今，纵我有心，也无力再支撑，只能熬一日算一日了。”

“叔父，勿说丧气话。”裴序起身，深深行礼，“您正值壮年，当以保重身体为要。”

三相公叹气：“我又何尝不想多陪你三婶些时日。”

“你是知道的，我这辈子只有六郎一个孩子，对不起你三婶。”

三相公早年间于山林救过失足的二相公一回，落了伤，因此不能再生育。

裴序沉默。

片刻，安静中再度响起他的承诺：“叔父放心，凡有需要我帮忙的地方，义不容辞。”

“好！”

三相公深深欣慰，“我便不绕弯子了。”

“我想着……将桑氏托付与你。”

裴序遽然抬头！

他是那么不可置信，却又清楚地意识到，三相公这句“托付”，含义绝非字面那么简单。

三相公看着他，自顾自地道：“六郎年少，也没留下个子嗣，这一直是我跟你三婶的心病。可三房的香火，总还是要有人继承的。”

“媳妇年轻，守寡难熬，有个子嗣傍身比什么都好。”

他苦笑，“过继的终究不如亲生啊。”

……荒唐。

裴序断然拒绝：“不可！”

太荒唐。

“六弟待弟妹情切，曾以命搏之。弟妹守节之心，亦金石不渝。旁人插足，岂非冒渎？”

他肃然离座，深深地揖了下去，“我只当叔父今日没说过这话，也请叔父为六郎想一想，往后，勿要再提。”

三相公瞳孔里映出裴序冷彻的神情。

他轻轻地笑了。

“鹤郎，你还是太年轻。”他道，“我正是为六郎着想，才托付桑氏给你。”

裴序蹙眉。

裴三爷：“你从小熟背家史，难道不知，一