局害我，皆被我化解，难不成丞相大人觉得我输了，你赢了？”

“护你之人，最高明处，便是让今上默许你女子之身，立于阳光之下。“章云幕轻嗤，“否则，你早已死了万回。”

谢栖白从容应对：“或许，是我命好，总有贵人相护。”那纱后人默然片刻，起身，玄色宽袍曳地，负手而立，背对着她：“你见到那柄刻着"长宁'的短刀了？”

“是。“谢栖白点头。

终于说到她有兴趣的话题了。

“长思”玉佩与"长宁”短刀明显是一对。宁越出身长宁郡主府，一开始她还以为是宁越的信物，后来细思发现不对，宁越不可能如此冒险行事。

她隐隐有一个猜测。

宁越与章云幕水火不容，却同为闵太子托孤之人，或许，那年太子妃生下的婴孩不止她一个。

章云幕开口：“太子托孤，我受小人蒙蔽，错过太子妃生产之日，苦苦寻觅多年，始终不得你踪迹…

“太子妃当年所怀，应是双生子吧？“谢栖白忽问，“那名男婴何在？莫非……巳遭你们毒手？”

纱后人气息似有一瞬凝滞。

谢栖白心下了然，她猜的没错。

章云暮声音沉了下去：“我现在最后悔的，便是没有把你一同除去。”“杀了我，你们便失了′正统′之名，再难聚拢前朝人心，亦没有名正言顺造反叛乱的理由。“谢栖白笑意转冷，“留我，不过因女子之身，更易掌控，是么？”章云幕似是被戳中无力之处。

大胤国祚绵延数百年，出过无数贤君名主，民心所向。他们这些前朝旧臣势微，若不借大胤复国之名，恐难成事。

谢栖白轻笑。

她并不想戳穿章云幕之后与其划清界线，相反，她要四处借势，才能攀登高位。

章云幕五岁能赋雪。七岁参加诗会，盏茶之间，洋洋洒洒一篇长诗有吞吐山河之气，名动帝王家。十六岁中探花，朱衣白马，看尽长安花，是何等少年意气。二十三岁，紫袍金印，成为大胤最后一位丞相，位极人臣。若不谈他的野心，他是一位才华出众的名臣。可惜，他成名太早，心气太高，一朝国破，乾坤颠覆，让他再也做不了万人敬仰的贤相，只能隐于黑纱之后，不见天日。

“丞相大人，时移世易。现如今，我即将登科入仕，立身于煌煌天光之下，不可能再成为你藏于暗处的傀儡。你若仍存光复之志，便只能，助我。”章云暮缓缓转身，黑纱拂动。

他隔着那层朦胧看她，又似乎并非在看她，而是透过她单薄却挺直的肩背，望见早已湮灭时光的盛世韶华。

“好，也请谢姑娘，勿负今日之言，不要让我失望。”“那是自然。”

苏府别院一事后。

谢栖白走了，消失得无影无踪，杏无音讯，仿佛春雪化入泥沼，未留下一丝痕迹。

沈止澜的日子，看去却依旧那般。

近来连京郊大营的差事他懒得应付，只终日闲倚在府中，焚香煮茶，闲坐看书，甚至将抛下多年的琴技捡了回来。

那闲，却非真闲，而是一种熟悉之人抽离之后空寂。他常在袅袅茶烟里静坐半日，眸光不知落在何处，仿佛在等一个永远不会再登门的人。

再相见，便是在殿试当天。

谢栖白一袭青衫，如一只即将高飞的鹰隼。沈止澜只看了她一眼，便移开目光。

谢栖白没有看他，只是笑意盈盈低与其余人寒暄两句，找到自己的座位落座。

金殿肃穆。

所有贡生皆寻到座位落座。

展开试题的刹那，沈止澜心便沉了下去。

那并非经义策问，字里行间，皆是征伐、权谋与制衡之术。史论考的是大胤朝三场著名战役。

晋阳起兵，两万疲卒抗十万之师，开王业之基。岐山关之战，截北漠铁骑于险塞，成中兴之名。宁远之乱，大将持节，联北袭南，平定内乱。论其胜败之数，于当时之国力民心，后世之兵制边防，影响何如？而策论题目更是惊人，寻的是欲收强兵于中央，又使猛将锐卒效命于疆场，而无离心之法。

换而言之，便是收拢兵权之法。

帝王的野心\，昭然若揭。

沈止澜缓缓抬眼，看向御阶上威严的帝王。沈弈龙袍垂冕，与少时样子越来越远。

沈止澜唇角极淡地弯了一下，并非笑意。

他早该知道，沈弈不会轻易放过他，先前所有的试探，终在此刻图穷匕见。帝王的声音自高处落下，听不出情绪。

“沈止澜，你为何不动笔？”

只要沈止澜动笔，无论写什么，沈弈都会把他点做状元，他的答卷公之于众。

若他作得切题，答卷一出，韩烈与他的父子情将会断得干净。若是些中庸之道，或是离经叛道之言，世人亦会不齿他登科，他将永不得翻身。沈止澜将笔，轻轻搁回案几之上。

“臣才疏学浅，不知如何答。”

御座之上，沈弈凝视他良久，眼中最后一丝微弱的期望终于寂灭，化为深不见底的寒渊。

“好。”

一个字，让满殿考生齐齐抬首。

谢栖白也侧目看他。

金