吕程的背影消失在门帘后头。

议事堂里静了片刻。

胡钱最先开口，展开摺扇，轻轻摇了两下：“现在帮里红花棍，拢共还剩几个？“

没有人接话，但人人心里都清楚。

黄牙抬起头，两只手撑在桌上，声音很重：“九个月，就这点人，龙头祭怎么打？“

胡钱没有看他，摺扇在掌心转了一圈，慢条斯理道：“所以得补。“

“怎么补？“黄牙皱眉，“码头上那些帮眾，能打的早就是红花棍了，剩下的是什么货色，大家心里有数。“

胭脂虎靠著椅背，修长的手指敲了两下桌面：“外面招？”

“外面？”黄牙摇了摇头，发出一声短促的冷笑，“外面来的人，底细不清，万一再混进来个內鬼，怎么办？”

陈平坐在末座，开口，声音平淡：“让疤脸把他手下的流民散开，散在青口镇周围做眼线。流民之间互相监督，有行事诡异的，上报，帮內有赏，这样一来，外面混进来的人，轻易藏不住。”

堂內静了一下。

胡钱摇扇子的动作停了一停，他看了陈平一眼，点了点头，没有反驳。

黄牙摸了摸后脑勺，闷声道：“行，这法子稳妥，我没意见。

胡钱重新摇起摺扇，声音平静：“那成，这事商堂负责。”

他顿了顿，“招人的事，我倒是有个想法，学白帮。”

几个人看向他。

“养蛊。”胡钱说，“来者不拒，打擂台，自己拿命打出来的把式，谁也说不了閒话。”

胭脂虎却皱起眉头，语气冷淡：“怎么养，总得有个章程，根骨不行的废物，招进来也是白白浪费粮食和伤药。”

“根骨？”黄牙摆了摆手，“那套太慢了，我看就比力气，搬粮食袋子，搬得多的，天生体魄就好。”

胭脂虎看了他一眼，没有说话，神情说明了一切。

“那怎么著？“黄牙不服，“陈平当初不就是从码头上来的？“

“陈平是陈平。“胭脂虎淡淡道。

两人各执一词，开始爭，声音越来越大，胡钱坐在中间，摺扇摇得不紧不慢，偶尔插一句，偶尔不插。

李缘坐在一侧的阴影里，一直没有开口。

等两人把利弊拋得差不多了，他才缓缓开口，声音平静，只有一句定调：“打擂台，贏得有钱粮，纳入帮內，输得不管，生死由命，参不参加不强制。”

黄牙愣了一下，隨即点头：“就这个，乾脆。

胭脂虎想开口，停了一下，最后收了，没说话。

胡钱展开摺扇，点了点头：“成本最低。“

商谈结束。

眾人陆续起身，沉重的脚步声渐渐散去。

李缘没有走。

他伸出手，在陈平的肩膀上按了一下，没有说话。

胭脂虎站在原地，也没有动。

三人静静地等堂內彻底空了，才掀开门帘，跟著走进了內堂。

內堂不大，灯火昏黄。

靠墙摆著一张陈旧的矮桌，桌上端端正正供著两块牌位。

烛火在牌位前幽暗地跳动。

陈平的目光落在牌位上，上面写著两个名字。

何耿。

柳青荷。

他不认识这两个人，只是默默记住了这两个名字。 吕程坐在矮桌后头。

他背对著牌位，看著李缘，沉声开口：“那个穿著白衫的宗门高手，是齐人武吧。”

李缘点头：“是他。“

齐人武。

陈平在脑子里把这个名字过了一遍。

一张带著书卷气的脸隨即浮现出来。

那天在丹堂前厅，就是这个青衫男人捏著固元丹细细端详，旁敲侧击地问胭脂虎师承何处。

那时候他躲在阴影里，只觉得这个人不简单。

现在想通了。

齐人武是宗派中人，支持白帮，目標不会是码头的利益，那他来这，真正盯著的是。

陈平的视线，缓缓落在身旁的胭脂虎身上。

吕程沉默了片刻，嘆了口气，转头看向胭脂虎：“早做准备。”

他顿了顿，声音依旧沉稳，却透著股狠意：“不过，他齐人武想不靠崔家，不靠宗门，想单凭自己一张嘴就吃下咱们，也得看看他的牙口够不够硬。”

胭脂虎点了点头，声音平静如水：“好。”

堂內静了一阵。

吕程没有再说话，重新转过身，看著牌位，烛火映在他脸上，看不出什么表