黄榜被郑重张挂在长安左门檐下。

几乎同时，另一幅更大的黄纸榜在旁侧展开，这是“长安左门张挂版”，高近两丈，宽五尺，通体明黄，边缘墨绘云龙纹，专供百姓观瞻。

大越王朝天奉九年辛巳科的状元秦浩然，是天下读书人的表率，是寒门学子的旗帜。

黄榜张挂完毕，队伍返回奉天殿。

此时已是巳时初，阳光明晃晃地洒满丹墀。

进士们重新列队，文武百官各归其位。

鸿胪寺卿高唱：“进士谢恩——四拜——”

三百一十二名新科进士齐刷刷跪倒，向奉天殿方向行四拜大礼。

礼毕，静鞭三声再鸣。

“啪！啪！啪！”

清脆凌厉的鞭声响彻丹墀。

皇帝在内侍簇拥下起身，离开奉天殿。

冕旒垂下的白玉珠微微晃动，玄衣黄裳的背影渐渐消失在殿门深处。

皇帝退殿，接下来，是独属于新科进士的荣耀时刻，簪花披红礼。

鸿胪寺官员抬来几个大木箱，放在丹墀东侧。箱盖打开，里面整齐码放着金花、银花、红绫绸缎。

金花以薄金片精工制成，雕成牡丹、莲花、菊花等吉祥图案，花心镶着细小的宝石，在阳光下璀灿夺目。

银花稍简，但同样精致。红绫是上好的杭绸，鲜艳如火焰，质地柔软光滑。

“请一甲三鼎甲上前——”鸿胪寺卿唱道。

秦浩然、王士祯、张玉书出列，走到丹墀中央。

礼部右侍郎徐启亲自为状元簪花。

走到秦浩然面前，从特制的锦盒中取出一朵大金花。

这金花比其他金花足足大一倍，徐启的声音很温和，眼中带着掩饰不住的欣慰：

“状元公，请抬头。”

秦浩然先将身上青襕衫整理得平展如鉴。

宽博的衣衫衬得他身姿修挺，如竹含劲节，风骨自生。

徐启为他正了正儒巾，然后将那朵赤金折枝牡丹仔细簪在冠侧。金叶垂落额际，与眉目间的清辉相映，光华流转。

接着，徐启取过一袭大红云绫。这红绫鲜艳如霞，质地轻柔，在阳光下泛着丝绸特有的流光。

将红绫自秦浩然左肩斜披至右腰，然后用一条银镶玉带松松绾结。

青衫素净，红绫明艳，金花璀灿，三种颜色在他身上奇妙地和谐，清贵却不张扬。

十九岁的面容尚存少年特有的朗澈，眸光如春山新雨后般清亮，唇角噙着的笑意似清风拂过花枝，温雅从容。

周身不见鼎甲常有的端严板正，反透出一派清和书卷气，抬眼垂首间，叫周围一众官员，同年都觉如沐春风，丹墀上原本肃穆的气氛仿佛也随之柔和下来。

同样的流程，王士祯、张玉书也戴上了金花、披上了红绫。

只是他们的金花稍小，红绫稍短，状元的金花直径五寸，榜眼探花四寸。

状元的红绫一丈二尺，榜眼探花一丈。

状元的荣耀必须在每一个细节上凸显。

接着是二甲、三甲进士。他们依次上前，由鸿胪寺官员为他们戴上银花、披上红绸。银花直径三寸，红绸八尺。

虽不如鼎甲荣耀，但也是他们苦读多年，终于“金榜题名”的证明，人人珍而重之。

不到半个时辰，三百馀名进士全部簪花披红完毕。

此刻的丹墀，成了一片花与红的海洋。

金花银花在日光下闪闪发光，如星子落满蓝袍。

红绫红绸如火焰燃烧，在深蓝的底色上跳跃。

进士们个个神采飞扬，眼中洋溢着难以抑制的激动与自豪。

互相打量，微笑颔首，一种同年的情谊在无声中滋生。

鸿胪寺卿高唱：“礼成——引进士出宫——”

乐声再起。仪仗前导，进士们按甲第顺串行队，缓缓走出奉天殿丹墀，走出午门，走出承天门。

当他们出现在承天门外时，等侯已久的百姓爆发出比之前更热烈的欢呼。

“状元！状元出来了！”

“金花！快看那金花！”

“寒门出贵子！秦浩然！秦状元！”

街道两旁，人潮汹涌。

禁军士兵组成人墙，将百姓拦在街道两侧，但拦不住他们的热情。

有人抛洒花瓣——桃花、杏花、梨花，四月正是花期，各色花瓣如雨般从两侧楼阁撒下，落在进士们的冠上、肩上、马上。

有人高呼秦浩然的名字，声嘶力竭，只为得到秦浩然一个回头。

秦浩然走在最前面。

花瓣落在他肩头的红绫上，落在白马雪白的鬃毛上，落在他低垂的视线里。

听到震耳欲聋的欢呼，看到无数张激动得通红的脸。

这就是“状元及第”吗？

这就是十年寒窗最终换来的时刻吗？

队伍来到长安左门外的上马处。

这里已备好三匹高头大马，给一甲三人的殊荣。

状元的马是通体雪白的骏马，没有一根杂毛，在阳光下白得耀眼。