这日秦浩然下值时，天色尚早。

秦浩然步行回宅，这些日子已习惯了这样。

翰林院离太仆寺街不远，走路不过两刻钟，正好趁这工夫理一理思绪。

这几日礼部那边催得紧，圜丘仪注的初稿需在十月前呈送内阁，他每日下值后还要往南郊去，核对典籍，常常戌时才归。

转过巷口时，秦浩然脚步忽然一顿。

巷子里，他宅门前，停着两辆骡车。

车是寻常的运货骡车，车厢上蒙着青布，车夫正往下卸行李，好几个鼓鼓囊囊的麻袋，两只藤编的大箱笼，还有几个包袱。

几个孩子围着车跑，叽叽喳喳的，笑声在巷子里回荡。

门口站着几个人，正往巷口这边张望。

秦浩然快步走上前去。

那些人的面容渐渐清淅，最前面，站着一位老人，白发如雪，背微微佝偻，却仍努力挺着，一只手拄着拐杖，一只手搭在额前，遮着西斜的日光，正朝巷口张望。

秦浩然快步上前，撩起袍角，在叔爷面前停住。

身上穿着青袍官服，依礼不能行跪拜之礼，只深深作揖：“叔爷远道而来，孙儿未能远迎，罪过罪过！”

秦德昌定定地看着眼前这个身穿官服的年轻人，青袍挺括，乌纱端正，面如冠玉，目若朗星。

这是他从小看着长大的孩子，是那个没了爹，娘又改嫁，只要有空馀时间就背书的孩子。

如今，穿着官服，站在京城的大宅门前，给他行礼。

老人眼框瞬间湿了。

上下打量着，嘴唇哆嗦着，半晌才吐出三个字：“好孩子……”

秦浩然握住叔爷的手。

那手枯瘦如柴，青筋凸起，细细看着叔爷的脸，三年不见，叔爷又老了许多。

但那双眼睛，浑浊却仍透着光，正一眨不眨地看着自己，眼中满是慈爱与骄傲。

秦浩然强笑道：“叔爷，一路可还好？随行的大夫怎么说？”

秦德昌摆摆手，声音有些颤，却仍洪亮：“好着呢！每月都喝着人参汤，精神头足得很！就是让你破费了，那参汤贵得很…”

秦浩然打断他道：“叔爷！家有一老，如有一宝。您是孙儿的宝，莫说参汤，就是更贵的，孙儿也给您寻来！”

老人一愣，旋即哈哈大笑：“好！好！我老头子有福气，养出这么个状元孙儿！”

众人也都笑了。

秦浩然这才转身，向旁边的大伯秦远山、大伯母张氏行礼：“侄儿给大伯、大伯母请安。”

秦远山身子骨仍结实，脸上带着憨厚的笑。

大伯忙扶住秦浩然：“浩然，快起来，快起来！这可使不得，你如今是官身…”

秦浩然正色道：“大伯，您把我从小拉扯大，莫说只是修撰，就是将来入阁拜相，也永远是您侄儿。”

秦远山嘴唇动了动，没说出话。

秦浩然又看向堂哥秦禾旺和堂嫂张春桃。

秦禾旺咧嘴笑着，张春桃抱着最小的孩子。

秦浩然笑道：“禾旺哥，嫂子，一路辛苦了。”

秦禾旺把两个孩子往前推，“文博、文瀚，快叫叔父！”

两个孩子都穿着新衣裳，大的那个五六岁，小的三岁多，都怯生生地看着秦浩然，齐齐喊：“叔父。”

秦浩然笑着摸摸他们的头：“好孩子。路上可听话了？”

大的文博点点头，小的文瀚却使劲摇头，奶声奶气地道：“不听话！我要下船看鱼，娘不让！”

众人又笑。张春桃嗔道：“这个小祖宗，一路上闹着要下船看鱼”

秦浩然蹲下身，平视着文瀚：“京城也有鱼，回头叔父带你去护城河看。那里的鱼比船下的多，还大。”

文瀚眼睛一亮：“真的？”

“真的。”

文瀚这才满意地笑了。

秦浩然起身，目光继续往后，便看到了大姐秦菱姑和大姐夫李松遥。

秦菱姑爽利干练。

见秦浩然看过来，不等他行礼，先笑着开口：“当了状元，嘴也甜了！这身官服穿着，真俊！”

说着，把身边的孩子拽过来，“昭远，快叫舅舅！”

那孩子正是秦菱姑的长子李昭远，今年九岁，生得虎头虎脑，一双眼睛滴溜溜转，透着机灵。

被母亲拽着，不情不愿地喊了声“舅舅”，眼睛却一直往骡车上瞟。

秦浩然顺着他的目光看去，车上的行李堆里，有个竹编的笼子，里面隐约有什么东西在动。

他蹲下身，笑着问：“昭远，看什么呢？”

李昭远眼珠一转，压低声音道：“舅舅，那车上有个笼子，里面有两只兔子！是爹给我买的，一路上陪我玩！”

秦菱姑在一旁道：“别听他瞎说。那是他爷给他买的，一路上吵得人不得安生。我是真不愿意带他来，太闹腾了！要不是他祖父非让带着，我宁愿把他留在家里。”虽是抱怨的话，语气里却满是宠溺。

秦浩然摸摸外甥的头，笑道：“男孩子，淘气些好。昭远，回头舅舅带你去买