傍晚时秦禾旺揉了揉发酸的骼膊，把礼单簿递给秦浩然。

秦浩然接过礼单，一页页翻看。

秦禾旺站在一旁，憋了半晌，还是没忍住：“浩然，我有一事不明。”

“说。”

秦禾旺指着礼单：“这些当官的，尤其是你那帮同年，怎么就送这么点儿？有的三五两银子，顶好的才十两。不是说当官的都很有钱吗？那些商人，送的可是几十两上百两，你又不收。这…这往后人情往来，够使吗？”

秦浩然放下礼单：“禾旺哥，你坐下说。”

秦禾旺坐下，还是一脸不解。

“那些商人送重礼，图什么？

“图……图日后照拂呗。”

“对了。可我这状元，最怕的就是这个‘图’字。我那些同年，跟我一样，都是新科进士。他们送三五两的，正好。送多了，我反倒不敢收。”

秦禾旺皱眉：“这又怎么说？”

“同年之间，讲究的是清贵，你想想，大家都是读书人，刚考上，还没实缺，俸禄也没几个钱。要是几百两的送我，图什么？图我将来提拔他？那叫行贿。我要是收了，叫结党。言官御史天天盯着，一本参上去，我跟他的仕途，全完。”

秦禾旺倒吸一口凉气。

秦浩然拍拍那摞礼单：“所以啊，三五两银子，不多不少，正好。

既不伤各自家底，又尽了情分，不攀附、不刻意，恰到好处。

往后朝堂相见，大大方方作揖，互称一声年兄，坦坦荡荡，这才是清流读书人的样子，送多了，反倒显得刻意，还会连累旁人，落人口实。”

秦禾旺愣了片刻，忽然笑了。

“懂了！这就跟咱们乡下村里赶礼一个道理，每家十几文铜钱，不多不少，正好。既不伤自家生计，又尽了邻里心意，不攀比、不摆阔，图个热闹喜庆。

真要是哪家一出手就是一两银子，反倒显得扎眼，把旁人架在火上，下不来台，还会让邻里间生分。”

秦浩然笑着点头：“就是这个理。”

秦禾旺看着眼前这个堂弟，心里忽然有些感慨，十九岁的年纪，怎么把这些弯弯绕绕看得这么透？

“行了，你早歇着。明日你在给这些同年写谢帖。”

走到门口，又回头：“对了，你那些同年送的端砚、湖笔，我明儿单独放一个匣子里？”

秦浩然眸中含笑，故意拖长了语调：“那就有劳，秦大管家了。”

秦禾旺笑着摇了摇头，轻手轻脚带上门出去。

待到十一月十八日，寅正时分，天色未亮，秦宅内外已忙碌起来。

秦浩然寅正时分便被唤醒。

富贵早已把温热的水早已备好，秦浩然净面漱口，换上一袭白绢中单，衬得少年身姿愈发挺拔。

福贵捧着大红吉服快步上前，声音里满是喜气：“少爷，该更衣了。”

秦浩然微微颔首，从容展臂。

先着白绢中单，贴身素净，是典制内搭。

外穿御赐绯罗圆领袍，大红正吉，胸背缀鹭鸶补子，绣工细密清朗，正是状元官仪体面。

腰间束御赐光素银带，侧悬药玉佩一副，玉质温润，合典制而显贵气。

肩头加披大红锦缎披红，边绣缠枝牡丹，为大婚添喜。

最后戴乌纱帽，帽檐簪御赐金花两朵，金辉耀目，如朝日。

福贵退后两步，上下打量，忍不住咧嘴笑道：“少爷，您这一身，真真好看！比那戏文里的状元郎还精神！”

秦浩然看了他一眼，没说话，转身走到铜镜前。

镜中的少年，一身装束衬得人清俊儒雅，温润端方，真如天上仙郎，人间状元。

门外传来秦禾旺的声音：“浩然，叔爷那边来人催了，说是告祖礼的时辰快到了。”

秦浩然应了一声，整理了一下衣袍，推门而出。

正厅已收拾得庄严肃穆。

秦家在京置业未及建祠堂，便遵京官惯例，于正厅上首设了祖先牌位。

供桌上铺着大红布，三牲、鲜果四合、酒樽三盏齐整陈列。

一对大红龙凤喜烛燃得正旺，烛泪缓缓滚落。

大伯秦德昌立于赞礼之位，见秦浩然进来，微微点头。

秦浩然走到拜位前站定，秦氏列祖列宗牌位。

秦德昌朗声唱喏：

“吉时至——行告祖礼！”

秦浩然肃立，随赞礼行止。

“鞠躬，再拜，兴！”

“再拜，兴！”

“三拜，兴！”

三拜礼毕，秦浩然趋至香案前，跪。

亲手执壶，次第斟满三爵，一一洒于供前地上。

低声恭诵告文：

“维此吉日，嗣孙浩然，敢昭告于秦氏列祖列宗：

孙年已长成，谨遵大伯之命，将以今辰，亲迎礼部侍郎徐公之女文茵为配。六礼既备，嘉偶方成。上以承宗庙，下以继后嗣。伏祈祖灵庇佑：家门隆昌，琴瑟静好，子孙蕃衍，永耀宗祊。谨告。”

诵毕，俯伏，兴，复位。