此刻，皇帝站在那高高的祭坛上，饮下那杯酒，吃下那块肉，便是完成了这场对话。

而百官跪在坛下，便是见证者，便是这政统的参与者。

饮福受胙后，执事官撤去俎案上的祭品。乐奏《雍和之曲》。

然后，是送神。

典仪官高声唱道：“送神——”

皇帝再拜，百官再拜。

秦浩然跪拜时，忽然抬头看了一眼天空。

夜空中，繁星点点，银河横贯。一轮明月挂在西天，清辉洒满圜丘。

那满天的星辰，都是他们今晚祭祀的对象。每一颗星星，每一个自然现象，都被赋予了神格，被这王朝虔诚地祭拜。

这不是迷信，这是敬畏。

对自然的敬畏，对天地的敬畏，对未知的敬畏。

这份敬畏，让人们在茫茫宇宙中，知道自己是谁，从哪里来，要到哪里去。

最后一道仪程，是望燎。

读祝官捧着祝版，执事官捧着玉帛、香等，走向燎炉。他们将这些东西投入炉中，焚烧成灰烬。皇帝站在望燎位上，注视着火焰，直到一切化为灰烬。

在火焰中化为虚无，升上天空，送达神明。

礼始成。

典仪官高声唱道：“礼成——”

百官再次跪拜，山呼万岁。

那“万岁”之声，如潮水般涌起，一波接着一波，在夜空中回荡。

皇帝转身，缓步走下圜丘。

而后百官退出圜丘。秦浩然随着人群，缓缓走出南郊。

他回头看了一眼那高高的祭坛，火光已渐渐熄灭，只馀青烟袅袅。

午后，秦浩然独自坐在书房里。

翻开《尚书》，找到《尧典》篇：“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。”

这是上古天子祭祀天地的记载。

秦浩然读过无数次，却从未象今天这样，真正理解其中的含义。

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