天奉帝转过头来，看着他，目光深邃。

“你倒是会替朕花钱。”

秦浩然连忙叩首：“臣不敢。臣只是想着，陛下既行此仁政，不如做得圆满些。那些没娶到宫女的军士，也可得些赏赐，感念皇恩。”

天奉帝看了他片刻，忽然笑了。

“起来罢。朕又没怪你。”

秦浩然站起身，垂手而立。

天奉帝沉吟道：“每人赏赐一两，你看如何？”

秦浩然大喜，叩首道：“陛下圣明！”

天奉帝摆了摆手，道：“一两银子，不算多，但也是朕的一点心意。从内帑拨银。”

秦浩然应了，又叩首谢恩，方才退出。

九月，婚礼筹备进入最后阶段。

礼部、兵部、司礼监，三部衙门联动，每日里人来人往，文书往来如飞。

秦浩然居中调度，恨不能生出三头六臂来。

这一日，在礼部核对仪程，忽然有小吏来报：“秦侍讲，司礼监麦公公来了。”

秦浩然连忙起身，迎出门去。

麦福站在院子里，听见脚步声，转过头来，拱了拱手:“秦侍讲，多日不见，您可清减了。”

秦浩然还礼，笑道：“麦公公也说笑了。快请进。”

两人进了偏房，落座上茶。

麦福打量了一下屋里，见案上堆满了文书，墙角也码着一摞一摞的卷宗，不由得笑了。

“秦侍讲这儿，倒快成小礼部了。”

秦浩然苦笑道：“没法子，事太多。宫女们都安顿好了？”

麦福点点头，敛了笑容，正色道：“咱家正是为这事来的。按您的吩咐，每人发了一身新衣裳，一套妆奁，一包喜钱。咱家亲自盯着办的，错不了。

那些宫女们，高兴得很。有些年纪大的，在宫里待了二十多年，本以为这辈子就这样了，没想到还能出宫嫁人。这几日，日日有人来问，哪天能见着未来的夫君。咱家说，快了快了，九月初八，你们就知道了。”

秦浩然听着，心里有些感慨。

他想起那些宫女，从青葱少女到年近三十，最好的年华都耗在了深宫高墙里。

她们没有过错，只是生得不够美，或者没有门路，或者运气不好，便被遗忘在那些偏僻的宫室里，一年又一年。

“她们可有什么怨言？”

麦福摇了摇头，道：“没有。咱家原也担心，怕她们不愿意嫁与军士。毕竟那些军士，都是粗人，又常年戍边，一年回不了几次家。可咱家跟她们一说，她们都愿意得很。”

麦福喝了口茶，又道：“有个叫翠儿的宫女，今年二十有八，在宫里待了十四年。她对咱家说，公公，只要能出宫，嫁谁都行。哪怕是讨饭的，也认了。咱家听了，心里怪不是滋味的。”

秦浩然沉默了片刻，道：“都是苦命人。但愿她们往后能过上好日子。”

麦福点点头，道：“咱家也是这么想。所以这事，咱家一定办好，不能出半点差错。”

两人又说了一会儿话，商议了婚礼当天的细节。

麦福便起身告辞。秦浩然送到门口，麦福走了几步，又回头道：“秦侍讲，您也要注意身子。这事虽要紧，也不能累垮了自己。”

秦浩然笑着应了，目送麦福远去。

九月初八，这一日，京城西郊演武场上，张灯结彩，喜气洋洋。

场中搭起一座高台，台上设御座，黄罗伞盖，庄严肃穆。

台下左右两侧，各列数百张桌椅，桌上摆满了瓜果点心。

演武场四周，插满了五色旗帜，在秋风中猎猎作响。

辰时初，军士们陆续入场。

他们来自九边各镇，有的从辽东来，走了四十多天。

有的从甘肃来，走了六十多天。每个人都换了新衣，兵部发的，青布短褐，虽是粗布，却也是新衣。

每人胸前别着一朵大红花，列队而立。

红花衬着他们黝黑粗糙的脸，显得有些滑稽，又有些可爱。

他们站在那里，手足无措，不知该往哪里看。

辰时三刻，宫女们入场。

她们身着红妆，礼部发的，大红褙子，销金裙，头戴珠翠，脸上薄施脂粉。

从宫里出来时，她们还有些忐忑，此刻站在阳光下，看着那些军士，忐忑变成了羞涩，羞涩里又藏着期待。

六百二十五对，就这样隔着十几步的距离，互相打量着，猜测着，那个将要与自己共度一生的人，究竟是个什么样的人。

有一个年轻的军士，看着对面的女子，忽然咧嘴笑了。

那女子察觉到他的目光，连忙低下头去，脸却红了。

直道辰时正，钟鼓齐鸣。

天奉帝驾临。

皇帝今日穿了衮冕，十二旒冕冠，十二章服。登上高台，坐于御座之上，目光缓缓扫过全场。

百官跪迎，山呼万岁。

军士们跪下了，宫女们跪下了，那一声声“万岁”如潮水般涌来，在演武场上空回荡。

天奉帝微微颔首，抬起手，示意平