这些军士，从十八九岁开始戍边，守了一年又一年，守到三十岁、四十岁，还是没有妻室，没有儿女。

他们吃着粗粝的军粮，穿着破烂的军服，在边关的风雪里站岗，在敌寇的铁蹄下厮杀。

他们是这个帝国最卑微的人，也是这个帝国最不可或缺的人。

而今天，自己终于改变了一些，也不知是好事坏

婚礼之后，是赐宴。

御厨们早在演武场旁搭起了灶台，烹制了几百桌宴席。

全是大鱼大肉，香气四溢，老远就能闻见。

军士和宫女们按对入席，举杯共饮。

他们大多不善言辞，只是憨憨地笑着，互相敬酒，互相夹菜。

有人笨拙地给对面的女子倒酒，倒洒了半桌，惹得旁人一阵哄笑。

涨红了脸，手足无措，那女子却笑着接过酒壶，给他倒了一杯。

有人夹了一块肉，想放进女子碗里，手却抖得厉害，肉掉在了桌上。

涨红了脸，那女子却笑着夹起那块肉，吃了下去。

偶尔有人起哄，让新人喝交杯酒。那对新人便红着脸，笨拙地交着手臂，把酒喝下去。酒还没咽下去，便有人鼓掌叫好，声浪一阵高过一阵。

皇帝没有留下用宴，先行回宫了。

临走时，他把秦浩然叫到跟前，只说了三个字：“办得好。”

秦浩然躬身行礼，目送御驾远去。

等那一片明黄消失在视线里，秦浩然才直起身，回到演武场。

在席间慢慢走着，时不时停下，与军士们说几句话。

走到一桌前，他问那个年轻的军士：“你是哪个镇的？”

那军士连忙站起来，紧张得话都说不利索：“回、回大人，小的是是辽东镇的。”

秦浩然笑了，摆了摆手示意他坐下，自己也在一旁的凳子上坐下来，温声道：“辽东苦寒，戍守不易。往后有了媳妇，便有人暖被窝了。”

那军士憨憨地笑了，挠了挠头，偷偷看了旁边的女子一眼。

那女子低着头，脸红得象桌上的红花，嘴角却弯弯地翘着，分明是在笑。

秦浩然又走到另一桌前。

这一桌的军士年纪最大，看着快五十。

旁边的女子也年近四十，眼角有了细纹。秦浩然坐下来，问：“老哥今年多大了？”

那军士忙要起身，秦浩然按住他，他便坐着答道：“回大人，小的四十六了。”

“戍边多少年了？”

“二十八年。”

秦浩然沉默了。轻声问：“想家吗？”

那军士愣了愣，低下头去，沉默了好一会儿，才道：“小的没有家。从小就没了爹娘，吃百家饭长大。十八岁那年，官府征兵，小的就去了。一去二十八年。”

他抬起头，看着旁边的女子：“往后，就有家了。”

那女子忽然站起来，对着秦浩然深深一福，道：“大人，多谢您。若不是您，奴婢这辈子…这辈子就老死在宫中了。”

秦浩然连忙起身扶起她，温声道：“这是皇上的恩典。你们要谢，谢皇上。”

女子点点头，又对着皇宫的方向一拜。

那军士也站起来，跪在地上，磕了三个头。

秦浩然看着他们，轻轻拍了拍那军士的肩膀：“好好过日子。”

宴席一直持续到傍晚。

夕阳西下时，天边烧起一片绚烂的晚霞，红得象新娘的嫁衣。

军士们带着各自的新娘，陆续离场。

他们将奔赴各自的驻地，开始新的生活。

秦浩然站在演武场边，目送着他们远去。

一对，两对，十对，百对……那些身影渐渐变小，渐渐模糊，最终消失在暮色里。

麦福不知何时来到他身边，也站在那里，看着那些渐渐消失的身影。

两人就这样站着，谁也没有说话。

直到有内侍提着灯笼寻来，说是宫门快关了，请麦福回去。

麦福转身，对秦浩然拱了拱手：“秦侍讲，今日辛苦了。早些回去歇息罢。往后有什么事，尽管来找咱家。”

秦浩然还礼：“多谢公公。公公慢走。”

麦福走了几步，又回头道：“秦侍讲，咱家有个私心，想跟您说句话。”

秦浩然道：“公公请讲。”

麦福道：“咱家是个阉人，这辈子没指望有家有室。但今天看着那些军士和宫女，咱家忽然觉得，这辈子值了。能为他们办点事，能看着他们成家，咱家心里，比什么都高兴。”

说完，笑了笑，转身走了。

十月初，宫中传来喜讯。

阎贵妃、王贵妃，双双有喜。

消息传出，朝野震动。

天奉帝即位十馀年，后宫嫔妃无数，却始终无嗣。

为此事，天奉帝忧思过度，不知多少夜里辗转难眠。

如今，两位贵妃同时有孕。

消息传开的那一日，整个京城都沸腾了。

街头巷尾，茶馆酒肆，到处都在议论这件事。有人说这是天意，有人说这