帝都，协和医院，特护病房。

空气里弥漫着消毒水和绝望混合的味道。

林晓推开门。

病床上躺着一个老人，面如金纸，嘴唇干裂起皮。

他双眼紧闭，呼吸微弱得象风中残烛，曾经那份属于一代宗师的精气神，已荡然无存。

英雄迟暮。

不，是神魂俱灭。

床边坐着一个西装革履的中年男人，杨卫国，杨老板那个“不成器”的儿子，他低着头，眉宇间的愁云浓得化不开。

另一侧，一个妆容精致的年轻女孩趴在床沿，肩膀不住地颤斗，压抑着哭声。

她就是杨小月。

当她看到门口的林晓时，黯淡的眸子骤然迸发出光亮，象是溺水者抓住了唯一的浮木。

“林……林师傅！”

她猛地起身，声音嘶哑，带着哭腔和无法抑制的狂喜。

“您终于来了！”

杨卫国也迅速站起，望向这个比自己女儿大不了几岁的年轻人。

他眼神复杂，有审视，有怀疑，但更多的，是一种溺亡前的本能希冀。

“林师傅，我是杨卫国。”他伸出手，又尴尬地半途缩回，在这个被父亲奉若神明的青年面前，他感到一种莫名的自惭形秽。

林晓的视线越过他们，落在那位气息衰败的老人身上。

他没有握手，只是平静地吐出两个字。

“节哀。”

瞬间，杨卫国和杨小月的脸上血色尽失，一片惨白。

“林师傅，您、您别误会，我爸他还……”杨卫国慌忙解释。

“我知道。”

林晓走到病床前，声音没有一丝波澜。

“我说的是，他心里那团烧了一辈子的火，灭了。”

这句话，比任何锋利的言语都来得伤人。

杨卫国脸上那层斯文儒雅的面具彻底碎裂，浮现出无法掩饰的痛苦与悔恨。

是啊。

父亲，那个倔强了一辈子，也骄傲了一辈子的“面点之王”。

他的心，在昨天那场惨败之后，就已经死了。

林晓伸出手，指尖轻轻搭在杨老板枯瘦的手腕上。

一股温润的食气，如涓涓细流，渡入老人体内。

他能清淅地感知到，老人身体里的生命脉络一片紊乱，如同被狂风席卷过的蛛网。

尤其是那颗为厨艺而生的心脏，沉寂如死灰，再无半点生机。

“伤得很重。”

林晓收回手，语气平淡，却如神明断言。

“到底是怎么回事？”

杨小月擦掉眼泪，哽咽着，将那场噩梦般的比试，一五一十地说了出来。

自从扬州一别，杨老板得林晓点化，厨艺再入化境，将“融合创新”的理念注入传统淮扬点心。

富春茶社，因此被誉为“华夏面点第一家”。

然而，盛名之下，引来的却是恶犬。

半月前，那个曾在卢浮宫广场上，被林晓一句话吓得跪地求饶的“酱汁之王”李维斯，卷土重来。

他带来了一支由十几位米其林星级主厨组成的“复仇者联盟”，第一站，就踏平了扬州富春茶社。

李维斯指名道姓，要挑战林晓。

杨老板为护林晓威名，毅然应战。

地点，瘦西湖畔。

万众瞩目。

第一场，比刀工。

杨老板拿出毕生绝学，“文思豆腐”。

一块嫩豆腐在他掌中，倾刻间化作万千银丝，入水根根分明，宛若艺术品。

满堂喝彩。

所有人都以为，这一局，稳了。

然而，李维斯只是轻篾一笑。

他取出一个水晶打造的密封方盒，里面盛满不明的香气液体。

他将一块同样的豆腐扔进盒子。

盖上盖子，按下一个开关。

“嗡——”

一阵肉眼不可见的声波在液体中震荡。

十秒。

仅仅十秒。

李维斯关掉开关，将那块看似完好无损的豆腐，倒入清水。

下一秒。

所有人的呼吸，都停止了。

那块豆腐，在水中无声地弥散、消融，没有化作丝，也没有变成云。

它直接化作了虚无。

仿佛从未存在过。

杨老板穷尽一生练就的刀工，在这匪夷所思的科技面前，被嘲讽得体无完肤。

他当场，就白了头发。

第二场，比汤。

杨老板强撑着，献上淮扬菜的灵魂，“清炖蟹粉狮子头”。

最顶级的食材，最古老的工艺，最完美的火候。

一锅汤，清澈见底，鲜美绝伦。

评委们赞不绝口，以为能扳回一城。

李维斯，依旧是冷笑。

他没有开火，没有动锅。

他象个疯狂的炼金术师，从一个银色手提箱里，取出几十支装着各色液体的小试管。

他当着所有人的面，用滴管，以一种机器般精准的比例，将那些液体滴入一个空玻