夜色渐深，莱茵德尔却没有睡去。

城市的另一端，工厂的烟囱仍在吞吐着黑烟，将天空染成一片暗沉。

三人沿着阴暗的街道快步穿行，刻意避开那些灯火通明的局域。

鸽子广场的经历和旅店的惊魂一刻，象两记重锤，彻底砸碎了小乔治对这座王都最后的幻想。

繁华和自由只是镀金的外壳，内里则是严密的掌控。

他们就象三只不慎落入蛛网的飞虫，任何一次不合时宜的振翅，都会引来蛛网主人的注意。

“去蒸汽区的混乱地带。”加伊斯的声音在夜色中显得异常冷静。

“那里的建筑密集，人口混杂，一定有我们的容身之所。”

狄安娜默默地跟在后面，宽大的帽檐遮住了她的表情，但攥紧背包背带的手指，还是暴露了她内心的紧张。

他们左拐右拐，穿过几条街道，终于抵达了加伊斯口中的混乱地带。

道路狭窄泥泞，两旁是挤在一起、摇摇欲坠的三四层公寓楼，墙角被莫名的液体熏得发黑。

即使是最繁华的莱茵德尔，也有这种没有煤气灯的街道。

只有从某些窗户透出的昏黄油灯光芒，在地上投下摇电不定的人影。

加伊斯带着他们拐进一条更窄的巷子，在一栋看起来随时可能倒塌的公寓楼前停下。

他指了指门口挂着“有房出租”的破旧木牌。

“在这碰碰运气吧，记住我们的身份。”

他朝着小乔治点了点头，后者会意，上前敲了敲门。

开门的是一个满头银发、腰背偻的老太太。

她手里提着一盏油灯，昏暗的光线照在她布满皱纹的脸上，眼神浑浊但并不迟钝。

她警剔地打量着门口的三个不速之客。

“你们找谁？”老太太的声音沙哑，象是许久没有喝过水。

“我们是来租房的，夫人。”加伊斯上前一步，挡在狄安娜和小乔治身前。

他摘下帽子，露出一个谦卑而礼貌的微笑，学者气质让他看起来不象坏人。

“我是亚伦，一位研究古代史的学者，这是我的学徒，还有我来投靠我的远房侄女莉莉安。

我们刚到王都，需要一个落脚的地方。”

老太太的目光在他们三人身上来回扫视，最后落在了狄安娜身上。

狄安娜适时地上前一步，轻轻摘下帽子，露出了那张即使在昏暗光线下也难掩秀丽的脸庞。

她学着加伊斯的样子，微微屈膝行礼。

“晚安，尊敬的夫人。打扰您了。”

她的声音轻柔，带着贵族特有的腔调，即使穿着朴素的衣物，也掩盖不住那种与生俱来的气质。

老太太浑浊的眼睛里闪过一丝不易察失的惊讶，紧绷的表情也随之缓和下来o

“————跟我来吧。”

她转过身，提着油灯，慢吞吞地走上吱呀作响的木质楼梯。

房间在三楼的角落，很小，只有一间卧室和一个带壁炉的起居室。

家具简陋，空气中有一股淡淡的霉味。

但通过那扇擦得还算干净的窗户，可以看到远处工厂区连绵的火光，以及夜空中被映成暗红色的云层。

“一周5先令。”老太太报出了价格。

这是一个不算便宜，但对于王都地段来说也还算公道的价格。

没等加伊斯开口，狄安娜就从背包里拿出了一叠崭新的钞票。

她抽出其中的几张，递到老太太面前。

“夫人，我们想先预付三个月的房租，可以吗？”

老太太看着那几张在油灯下闪着金光的钞票，浑浊的眼睛里亮起了神采。

她伸出干枯的手，有些迟疑地接过钱，反复确认着真伪。

“当然————当然可以，小姐。”

她的态度瞬间变得热情起来，脸上的皱纹都舒展了。

“有什么需要，随时可以来找我，我就住在一楼。”

老太太心满意足地离开了，留下三人在昏暗的房间里面面相觑。

“你太大方了，狄安娜。”加伊斯关上门，低声说道。

“这会让她对我们的身份产生怀疑。”

“不。”狄安娜摇了摇头，她的目光落在窗外的漆黑。

“一个落魄的贵族侄女，带着最后的家当来投靠学者亲戚。

为了寻求安全感，用金钱换取一个稳定的住所，这很合理。”

她看向加伊斯和小乔治，眼神里带着一种前所未有的坚定。

“而