那是一个半坍塌的、用石块和原木搭建的窝棚，顶棚早已腐烂殆尽，只剩下几根发黑的木梁。窝棚倚靠着一根巨大的岩柱而建，位置隐蔽，从外侧很难直接发现。

林霄没有贸然进入。他在石林外围潜伏了二十分钟，仔细观察。没有近期人类活动的明显痕迹，没有脚印，窝棚周围长满了杂草。但他依然保持着最高警惕——这种地方，太适合设伏了。

他捡起一块石头，扔向窝棚侧面。

石头落在草丛里，发出闷响。

没有反应。

他又等了三分钟，才缓缓从藏身处走出，握着刺刀，一步步靠近窝棚。

窝棚内部比想象中稍大，大约有六七平米。地面铺着早已腐烂成碎屑的茅草。角落里有一个用石块垒砌的简易火塘，火塘里积着雨水和灰尘。靠岩柱的一侧，似乎还有用石块垫高的“床铺”遗迹。

看起来，确实只是个被遗弃了几十年的临时营地。

林霄稍微松了口气，但并未完全放松。他仔细检查窝棚内部。火塘里没有近期燃烧的痕迹。地面上没有新鲜的脚印或物品。

他的目光停在了岩柱内侧。

那里有刻字。

不是工具雕刻的，更像是用尖锐的石块或金属反复刮划留下的痕迹。，深浅不一，但还能辨认：

“壬子年三月，李、王、赵三人驻此。西坳有异，夜有光，地常微震。李言耳中有声，不安。”

“四月初七，王病，发热谵语，言见红眼之人立于暗处。赵往哑口求援，未归。”

“四月十二，李亦病，自言将死，嘱后来者：勿近西坳深处，勿听地底之声，勿拾赤色之石。此非人间物。”

字迹到此戛然而止。

林霄抚摸着那些刻痕，指尖能感受到几十年前的绝望与恐惧。李、王、赵——这应该就是“采药人云鹤”在《山行杂记》中提到的、癸丑年前一年（壬子年）在此活动的“官家勘探”人员。从刻字内容看，他们显然遭遇了和樵夫老吴类似、甚至更严重的问题：听到声音（辐射或精神影响？）、产生幻觉（红眼之人）、生病（发热谵语，可能是急性放射病或其他未知疾病）。

而那句“勿近西坳深处，勿听地底之声，勿拾赤色之石”，几乎是血泪的警告。

西坳——应该就是龙脊坳的核心区域。

地底之声——很可能就是他在一线天感受到的那种低频脉动。

赤色之石——就是“赤炎石”。

林霄从怀中取出那截用破布包裹的“赤炎石”碎块。暗红色的表面在窝棚昏暗的光线下，似乎真的泛着一层极其微弱的、暗哑的光泽。他将其握在手中，仔细感受。

没有发热，没有明显的放射性灼烧感（如果有高剂量辐射，他早该出现症状了）。下心来，将石块贴近耳边时……

极其轻微的、如同耳鸣般的低频声响，似乎真的从石块内部传来。不，更准确地说，是石块在某种环境中产生了共振，放大了那种从地底深处传来的脉动频率！

林霄猛地将石块拿开，那种微弱的嗡鸣声消失了。

他脸色凝重。这块“赤炎石”，不仅能发光，能导致接触者精神异常，甚至还能与地底的某种能量场或振动频率产生共振！这绝不是什么普通的放射性矿物，它的物理性质已经超出了常识范围。

难怪“烛龙”会如此痴迷，不惜耗费数十年、牺牲无数人命也要获取和研究这种东西。它所蕴含的能量和可能性，恐怕远比林霄想象的更加危险和……诱人。

他将石块重新包好，塞回内袋。然后，他开始在窝棚里寻找其他可能有用的东西。

在火塘边缘的碎石下，他的手指触到了一个硬物。

他扒开碎石，发现那是一个生锈的铁皮盒子，大小和之前在废弃石屋找到的那个类似，但锈蚀得更严重。盒子没有锁，他用刺刀撬开已经锈死的盒盖。

里面没有矿石，也没有图纸。

只有三枚身份标识牌。

不是军用的狗牌，而是类似工厂或勘探队使用的金属工牌。编号、姓名和所属单位模糊的印字：

“勘探七队，李国栋，编号047”

“勘探七队，王援朝，编号051”

“勘探七队，赵建军，编号039”

单位名称的位置被刻意磨损过，但隐约能看到“资源”、“研究所”等残留字样。而真正让林霄瞳孔收缩的，是每枚工牌的背面。

一条简化的龙形，龙口处有一个点，仿佛在吞吐火焰。

与他手中存储设备上的龙形符号风格不同，比前哨站人员臂章上的图案更简陋，但毫无疑问——这是“烛龙