若无的甘辛——分明是上等参芪才配得出的味道。

他咽了口唾沫，脸上的笑纹重新归位，连声应道：

“明白，明白！小人这就去！”

说归说，他还是先弯腰把金币抠起来，在衣角擦了擦，塞进怀里，才拧身钻进笼间。

钥匙串哗啦作响，铁锁开合，老板蹲在那条只容一人爬行的过道里，一粒一粒数着发药，嘴里条件反射地哄着：

“张嘴，乖，含住别吐，吐了就真没命喽。”

“这药……真能救命？”

“救不了命，能救脚程。”

李方清目光掠过笼栏，语气平静。

“至少让他们撑到北仓，别倒在半道。

那儿的地肥，不白收尸。”

火光摇曳，药香在潮冷的空气里弥散开来。

奴隶们一个接一个仰头，像被短暂点燃的烛芯，灰败的脸上浮出一点活气。

老板发完最后一粒，抬袖擦汗，冲李方清咧嘴笑，那笑里带着讨好，也带着一丝不易察觉的惧意。

李方清点点头，转身朝台阶走去。

泥地上，无数双眼睛追着他的背影——

那些眼睛深处，第一次映出了光，虽然微弱，却像暗井里突然坠下的星子，砸破了死水。

逼仄的石阶一路向上，潮冷霉味渐渐被晨风冲淡。

三人重见天日，巷口那盏破风灯已熄灭，灰白天光落在老板汗湿的额头上，像给一张圆滚脸镀了层猪油。

李方清抬手，掌心凭空多出一只暗纹布袋，袋口一松，“哗啦”一声，七八只白釉小瓶相互碰撞，清脆悦耳。

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