瘦，走路很稳。

那人走出弯道。

他穿着一件黑袍，样式很老，不像现在的人穿的。帽子压得很低，遮住脸，只露出下巴——线条硬，没多余肉。他在离他们十步远的地方停下。

牧燃没动。

右手还撑在地上，左手垂着，灰化的手臂不受控制地晃。但他眼睛一直盯着那人，没眨一下。他觉得这个人既不是敌人，也不是朋友，而是别的什么——像是来看戏的，又像是守墓的。

黑袍人先看了白襄一眼。目光扫过她手中的玉片时，顿了一下。然后他看向牧燃，停住了。

他不开口。

牧燃也不动。

气氛又紧了。

那人慢慢抬起手，动作很慢，掀开了帽子。

一张脸露出来。不算老，也不年轻。肤色暗，像很久不见阳光。眉骨突出，鼻子直，嘴唇薄。最特别的是他的眼睛——灰金色，瞳孔边缘不规则，像裂开的石头。那颜色，和牧燃刚才用的灰刺一模一样。

他看着牧燃，很久。

牧燃感到一股压力，不是身体上的，是脑子里的。好像有人在翻他的记忆：焚塔那天的大火，母亲临死的手，还有脑海里一道被封住的符咒……他咬牙，头上出汗，但没低头。他不能退，也不能闭眼。

“你用了血。”那人终于开口，声音平，不高不低，但每个字都很重。

牧燃没答。

“不是普通的血。”那人又说，“是烬血。”

白襄手指一紧。

烬血——传说中只有“烬族”后代才有的血，能点燃死物的力量，也能烧掉自己的寿命。千年来，烬族早就没了，只剩一些古书提到过。现在，这种血出现在一个活人身上。

牧燃慢慢用右手撑着站了起来。他站不稳，右腿发抖，但还是挺直了背。他不会在任何人面前跪着，尤其是这个人。

“你是谁？”他问。

那人没回答。往前走了一步。

白襄立刻上前半步，挡在牧燃前面。

那人停下。

“别动。”牧燃低声说。

白襄停住，没退也没再进。她明白，这场对峙，靠打解决不了。

那人看着他们两个，目光在牧燃脸上多停了几秒。然后抬起手，指着牧燃的左臂。

“它快没了。”他说。

牧燃没看自己的手臂。他知道。这不仅是身体的坏死，更是星脉和烬脉融合失败的表现。他本不该活到现在，每次用力量，都是在耗命。

“你还剩几次？”那人问。

“不关你事。”

那人没生气。他收回手，袖子落下，盖住手指。那手指很长，指甲发灰，像泡过灰水。他静静看着牧燃，眼神里没有嘲笑，也没有同情，只有一种很深的平静。

他又走了一步。

距离变成八步。

牧燃悄悄在掌心聚起一点灰。他已经没什么力量了，但还能拼一次。哪怕只能撑三秒，他也绝不让对方靠近白襄。

那人忽然嘴角动了一下，没笑出声，只是表情变了点。

“我不动手。”他说。

“那你来干什么？”

“来看一个人。”他说，“一个不该活着的人。”

牧燃皱眉。

“一百年前，也有人站在这里。”那人慢慢说，“他用同样的血，破了同样的机关。然后他死了。”

牧燃没说话。

“你也快死了。”那人看着他，“星脉快没了，烬脉也在衰。每用一次力量，就少一分寿命。你能到这里，是因为心里放不下。但放不下救不了你。”

白襄握紧玉片。她想反驳，却说不出话。她知道这是真的。她亲眼见过他三次差点死掉，每次都靠意志把自己拉回来。

“你是谁？”牧燃再问，声音更低，更狠。

那人没答。他看向通道尽头，像在听什么。片刻后，他说：

“机关已破，路已打开。”

“后面没人拦你们。但你们走不出去。”

“为什么？”

“因为出口不在前面。”那人回头看他，“而在你们身后。”

牧燃一愣。

那人抬起手，指向他们来的方向。

“门已经变了。”他说，“你们进来的路，现在通向别的地方。”

白襄猛地回头。

身后一片黑，什么都看不见。可她记得那条路的样子——弯道、墙上的纹、地上的裂缝，她全都记得。但现在，她发现了不对。

墙上的符文不见了。

刚才还在发光的地方，现在一片空白。地上也没有脚印。好像他们从来没走过那段路。

“你做了什么？”她问。

“我没做。”那人说，“是这地方自己变了。它认出了他。”他看向牧燃，“它知道你是谁。”

牧燃喉咙一紧。

“我不是第一个。”他说。

“你是第四个。”那人说，“前三个，都死在下一关。”

他顿了顿，声音低了些。

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