她抱着弟弟躲在桥下，外面脚步声越来越近，手里攥着一把生锈的小刀。那时以为自己会死。后来有人来了，披着灰袍，背着断剑，一掌打退追兵。

那个人，就是牧燃。

她不想死，也不想看他死。

中间那人走到六步远，停下。抬手，两块黑石分开，悬在两侧，像守墓的石头兽。拿棍子的人单膝跪地，把断棍插进裂缝，双手按住柄，灰气疯狂涌入地面，整条手臂开始裂开，血渗出衣袖，他也不管。空手男双拳交叠，红印亮得刺眼，胸口起伏剧烈，像有什么要从身体里冲出来。

空气突然变沉。

不是压，是抽。好像所有气息都被吸走，胸口闷，喉咙干。牧燃明白了——这是三人联手，用自己的血为引，强行打通天地屏障，召唤毁灭性的力量。

他想动，右腿一软，差点摔倒。左手撑地，指甲抠进沙土，才勉强站稳。他想引爆裂缝里的残余能量打乱节奏，可星脉已经撑不住，稍微一动就剧痛。

地面开始震动。

不是裂开，是鼓起来。断岩下的沙地隆起，像下面有东西要出来。接着，四周裂缝喷出浓雾，很快遮住视线。这不是普通雾气，是“蚀魂瘴”，能腐蚀意识，让人崩溃。

他看不见人，只能听声音。

左边有风，右边有脚步，背后也有动静——沙子滚动的方向不对。

他猛地回头，眼角刚看到一个影子，那人已逼近身后两步。是刚才拿棍子的那个，不知什么时候绕到了后面。他双手凝聚高压灰流，掌心灰光暴涨，像两团压缩到极致的火球，对准牧燃后心。这力量足以穿透石头，更别说一个重伤的人。

“牧燃——！”白襄大喊，想扑上去，刚撑起身子，右腿一软，又摔回去，脸撞上碎石，划出血。

牧燃听到叫声，也感觉到背后的风变了。他转身想挡，右腿受伤，慢了半拍。灰流离体三十寸，速度快得看不清轨迹，直冲后心。

他咬牙，左手往地下按，想引爆残余能量制造烟雾挡住。可掌心刚碰地，星脉猛震，裂痕扩大，整条左臂从手腕开始化成灰，簌簌飘散，迅速往上蔓延到肘部。

灰雾腾起，遮住正面，但背后的灰流已经近了。

他只能看着那束光越来越近。

正面三人也动了。中间那人挥手，两块黑石化作黑影，封住左右。拿棍子的人抽出断棍，灰刺四面暴起，封锁上下。空手男双拳砸地，红印炸开，一道赤色冲击波横扫而来，带着焚毁一切的气势。

前后夹击，四面封锁。

他站在断岩前，不到两步，无路可退。

灰流离后心二十寸。

他想抬手，左臂正在消失，右臂被震得发麻，抬不起来。灰焰灭了。掌心的力量也被震散，经络空空荡荡，像被抽干。

他张嘴想喊什么，喉咙只发出嘶哑的气音。

白襄跪着伸手想抓他，够不着。她看着灰流越来越近，眼眶红了，一句话说不出。她想起他说过的话：“有些路，注定只能一个人走。但我愿意替你们多走一段。”

灰流离后心十五寸。

风停了。

沙子浮在空中。正面三人站得笔直，眼神冷。绕后的那人双手稳如铁，灰流压缩到顶点，随时能穿胸而过。

牧燃站着，背对偷袭者，面对三人。他看见中间那人的眼神——不是杀意，是确认。他在等结果，等这一击命中，等他倒下。他还看见拿棍子的人嘴角抽了一下，像在笑。空手男红印未散，拳头高举，但他不用出手了。

因为他们都知道，这一下，躲不掉。

灰流离后心十寸。

他视线模糊了，不是因为伤，是因为身体在散。左臂只剩半截，肘以下全是灰，随风飘走。右肩伤口更深，血顺着肋骨流下，滴在沙地，瞬间被吸干。

他能感觉到后背发热，那是灰流逼近带来的灼烧感，像地狱门在他背后打开。

他闭了下眼。

再睁眼时，盯着中间那人。

“你们……”他声音很低，几乎听不见，“赢不了。”

那人没动，也没回应。

灰流继续逼近。

五寸。

他想动，腿不听使唤。想引力量，星脉已裂。想燃烧烬灰，身体快没了。

白襄在地上爬，想靠近他，右臂断了，右腿废了，只能一点点蹭。她嘴里念着什么，他听不清。可能是名字，可能是求他别倒，也可能只是无意识的呢喃。

灰流离后心三寸。

他已经能感觉到那股热，像烧红的铁贴上皮肉。

他没躲。

也没低头。

就那么站着，像一根烧焦的木头，钉在断岩前。

灰流停在两寸外。

不是收手，是蓄力的最后一刻。

全场安静。

连风都不吹。

沙粒浮在空中。

断岩上的裂缝还在“咔”地响。

他盯着中间那人，嘴唇微动。

“我不信……”他说，“你们能杀得了我。”

那人终于有了反应。