她笑了笑，重新斜倚回榻上。

“那以后，姐姐就多关照了。”

数日之后。

神都城外，落霞山脉。

山脉连绵起伏，主峰如剑指天，山腰处云雾缭绕，山脚下是一片开阔的平地。

此刻，平地上已聚满了人。

三三两两，或站或坐，或低声交谈，或闭目养神。

粗略一扫，不下两百人。

都是宗师。

三品气息如同寻常草木，二品气息随处可见，连一品气息都有十余道。

人群中，有人抬头望向神都城方向。

“那位新晋天榜，怎么还不来？”

“急什么，灵族的人不也没到？”

“听说这次灵族带来了十八件灵兵器胚，九十件武兵器胚……若是能得一件，这辈子值了。”

“得了吧，你刚刚晋级三品，怕是连武兵都抢不到。”

“话不能这么说，万一器胚看上我呢？”

“呵呵。”

各州的宗师们，一边随口聊天，一边打量四周同伴。

这些人，都算是自己的竞争对手！

而更远处，神都城墙上，同样也有无数道目光也在注视着这片空地。

有东厂的番子，有锦衣卫的密探，有皇室的供奉，有六部的官员。

他们有些是本身身负武兵，又或者对自己很有自知之明，觉得不会获得灵族认可，所有没有去落霞山脉。

但他们的视线，依然关注着此地。

景佑帝虽未亲至，却也派了十名二品皇族供奉维持秩序，以防有人闹事。

此刻，那十名供奉立于会场四周，面无表情，气息深沉。

日头渐高。

人群中忽然起了一阵骚动。

“来了！”

众人齐齐望去。

只见神都城门方向，一行人马缓缓行来。

为首者，一身暗红锦衣，腰悬长刀，面色平静。

正是方烨。

他身侧，一匹枣红马上，坐着个娇小的身影——大皇女姬卿柔。

她今日穿着浅粉宫装，愈发显得娇小可爱，一双大眼睛好奇地四处张望。

再后面，是鸿胪寺官员、礼部侍郎、以及一队锦衣卫护卫。

人群中，无数道目光落在方烨身上。

有好奇，有审视，有忌惮，有……

战意。

“他就是方烨？”

“天榜第十七？看着也不像啊，这么年轻……”

“年轻才好，年轻意味着好欺负。”

“别大意，人家可是击败了黑袍人的。”

“黑袍人是谁，老夫听都没听过，谁知道是不是天机阁搞错了？”

议论声此起彼伏。

方烨充耳不闻。

他策马行至会场中央，勒马停住。

姬卿柔跟在他身侧，小声说：“侯爷，好多人呀……”

方烨没有答。

他只是扫了一眼四周。

两百余宗师，大部分是三品，二品约四五十人，一品十余人。

其中有不少人，看他的眼神不太对劲。

那种眼神他见过。

是猎手看猎物的眼神。

方烨收回目光，面无表情。

这时，灵族的人也到了。

剑十九一袭白衣，飘然而至。

他身后，跟着那十八名形态各异的灵族族人——白发老翁、琴弦少女、背钟老者、活铠甲壮汉……

人群再度骚动。

“灵族来了！”

“那个就是剑十九？好强的气息……”

“看，那个少女的头发真是琴弦！”

剑十九行至方烨身前，微微颔首。

“侯爷。”

方烨点头。

两人并肩而立，面向人群。

剑十九正要开口——

忽然。

一阵墨绿色的浓雾，从人群中骤然涌出！

那雾气浓得化不开，带着刺鼻的腥臭，所过之处，草木瞬间枯萎，连地面都滋滋作响，冒起白烟。

毒雾！

人群大惊，纷纷后退。

“什么人？！”

“有毒！屏息！”

那十名皇室供奉齐声暴喝，同时出手，罡气如墙，试图挡住毒雾。

但那毒雾竟似有生命一般，绕过罡气墙，直奔中央——