聂倾城的回答很快。

“锁着。”她说，“从你出发那天起就没开过。有什么问题？”

张衍没有立刻解释。他将精英种临死释放的信号数据打包传了过去。

通信那头沉默了四秒。

“我现在下去看。”

“不要。”张衍的语气果断到没有商量馀地，“什么都不要动，等我回来。”

混沌机甲已经掉头，动力炉过载至百分之一百四十，全速向内太阳系冲刺。

聂倾城没再说话，但通信没断。

她的呼吸声还在，很稳，这让张衍稍微放心了一点。

他在心里过了一遍实验室内所有的物品。

工作台、材料架、维度压缩机的雏形……还有那块黑色晶体。

深海触手残骸上的晶体。

当初截获时就确认它在接收月球背面的信号，后来他清除了月背据点，以为晶体已经失去了接收目标。

他把它留在实验室，打算后续研究。

但他忽略了一种可能，它不只是接收器。

它也是发射器。

“秦萧。”张衍切入另一条通信线路。

“衍哥。”秦萧的声音秒回。

“立刻带人到别墅外围，最高级别封控。不要进入室内，不要靠近地下入口。”

“收到。什么情况？”

“实验室里可能有一颗信标。”

秦萧没多问，通信挂断。

返程的时间被混沌的极限速度压缩到了三小时。

三个小时里张衍一直在推演最坏情况。

精英种临死前向那块晶体发射信号，可能是激活指令，也可能是坐标确认。

如果是后者，那就意味着晶体一直在向外广播位置信息，群落早就知道他在哪。

为什么之前没发现？

因为延迟场。

六道门的延迟场在一个月前激活。

延迟场的运作机制是将场内时间拉长，同时对外形成信息屏蔽。

但屏蔽的范围是门网络节点，不是地球的每一寸土地。

他的别墅不在任何一道门的覆盖范围内。

晶体的低频广播可以不受干扰地穿透出去。

张衍想明白这个的时候，手指不自觉地攥紧了。

战利品…他当时觉得那块晶体是战利品。

群落却把一颗定位信标包装成战利品，送到了他手边。

从深海那次就开始了。

混沌降落在别墅后方的机甲库时，秦萧的封控圈已经展开。

三辆黑色suv停在别墅外围百米处，十二个人散布各方向。

张衍从机甲里出来，直奔地下入口。

聂倾城站在地下室的楼梯口，手里握着平板。

她穿着黑色家居服，头发没有束起来，但表情很冷。

“数据。”她把平板递过来。

张衍接过去扫了一眼。

是聂倾城在他返程这三小时里做的监测记录。

别墅地下实验室过去三十天的能量辐射日志。

曲线很平稳，几乎看不出异常。

但聂倾城用红线标出了每隔七十二小时出现一次的微弱波动。

幅度极小，不到正常本底辐射的千分之三。

如果不是刻意去找，永远不会注意。

“每三天一次。”聂倾城说，“持续了至少二十天。”

张衍没再尤豫。

他推开实验室的密封门走进去，天工之心同步激活，金光在胸口亮起。

全频段扫描激活。

结果在十一秒后弹出。

【实验室生物扫描：无群落生命体。】

【能量异常源定位：b-7号存储容器。】

【异常类型：持续性低频信号发射，频率与群落通信协议高度匹配。】

b-7号容器。

就是那块黑色晶体。

张衍走到存储架前。

透明的容器里，那块拳头大的黑色晶体安静地躺着，表面看不出任何异样。

但天工之心的感知告诉他，这东西正在以每七十二小时一次的频率，向外释放一个微弱的定位脉冲。

脉冲的方向指向太阳系外，指向群落母体来的方向。

精英种临死前发出的信号不是激活指令。

是确认。

它们在确认：信标还在，坐标没变，目标就在这里。

然后这个确认信息，会通过某种机制传回母体。

张衍没有多想。

天工之心全功率聚焦，净化脉冲对准晶体轰了进去。

金色能量灌入的瞬间，晶体表面爆发出一道刺目的白光。

整颗晶体在光芒中震颤了零点七秒。

然后熄灭。

表面那些流动的暗纹消失了，变成了一块死物。发射模块被彻底烧毁。

但那零点七秒…

张衍看着系统的记录。

【检测到异常信号爆发。。】

【强度：为日常脉冲的四千六百倍。】

【方向：太阳系外，与群落母体移动