午后的微雪缓缓飘落。

细碎雪霰刚触及黑滩镇湿漉漉的石板地与屋脊便倏然融化。

然后在原地留下深色水痕和挥之不去的寒意。

宅邸会客厅的壁炉烧的正旺。

暖意驱散了外界的湿冷。

猫脸主祭此时正端坐在他对面。

厚重的原始祭司袍外边裹著光麵皮袄。

那头名为“哈基”的跛脚战猫依然安静伏在她腿边。

硕大头颅搁在前爪上，眼睛半眯著带著一股子慵懒的气质。

她冷白的脸庞在炉火映照下近乎透明。

此刻正微微低垂。

罗德已经知道她叫瑞贝卡。

“勋爵大人。”

她的北域口音仍带著些荒原的特点，又硬又冷，不会拐弯抹角。

“你打算如何安置我的族人们？”

“雪线下的土地令我们感到陌生，族中老人格外忧惧。”

“战士们手又惯於握矛，未必能驯服犁头——”

罗德啜饮著托马斯刚送上来的热茶。

连日带来的倦怠稍褪。

“瑞贝卡小姐，黑滩镇的规矩很简单。”

“第一，所有人无论战士还是妇孺都必须学会通用语。”

“不会说我们的话將会寸步难行。”

“夜校会收下他们，单独开一门语言课。”

“从读写自己的名字开始学起。”

他放下茶杯接著说道。

“第二，握矛的手可以继续握矛。”

“適龄的战士，我將整编为高岭军，会有教头负责训练他们成为合格的山地步兵。”

“承担巡逻与山地、林间环境下的作战任务，这是他们的价值所在。”

猫脸主祭抚摸著战猫厚实的颈毛。

“那——失去战士臂膀的老人和孩子呢？”

“学习。”

罗德语气带著特有的务实气质。

“土地不会辜负汗水。”

“有劳动能力的老人去查尔和布莱斯那里报导，学习照料农田或果园。”

“孩子进启蒙学堂，和镇里的孩子一起。”

“女人可以选择纺线、鞣皮、烘焙、裁缝等手艺。”

“甚至可以考虑去厨房营地，那里每天都要供应数千人的餐食，既不缺活儿，也不缺锻炼本事的机会。”

他顿了顿，给了瑞贝卡消化他话中深意的时间。

“黑滩镇不养閒人，但保证每一个肯劳作的人都能吃饱穿暖。”

“至於你。”

他直视她泛著淡银辉的眼眸。

“约束好你的族人，確保他们服从管束。

“打架斗殴，偷奸耍滑，我的卫兵不会因他们是山民就手下留情，这是我对你唯一的要求。”

她沉默片刻。

受伤战猫的喉咙里发出低沉呼嚕声，仿佛在应和。

最终，她起身再次行了一个端正的抚胸礼。

兽骨与羽毛缀成的项炼轻响。

“如您所愿，领主大人。”

“矮崖氏族——铭记您的庇护与规矩。”

正捧著一本书的谢莉尔坐在靠窗的坐垫上。

她看似对二人的交谈漠不关心。

但在罗德確切的拿出接收方案后，她的嘴角还是微微勾起。

大约一个钟头后。

雪暂歇。

湿冷空气中瀰漫著泥土与植物根茎的气息。

罗德带著瓦妲和瓦力，来到农业区边缘特意开闢的培育区。

这里安置了可移动的厚实的皮帐篷作为遮掩。

隔绝了空中可能存在的窥探视线。

同时在气候变得恶劣时，也能充当保护的屏障。

在第一场雪落下前，农业区的作物都已顺利出苗。

如今都进入到休眠状態，蓄积养分为春日的勃发做准备。

而像是之前播种的牧草和苦卖菜都已经能收穫了。

在霜冻下，菜叶软趴趴的，烹煮起来多了股清甜味。

这就跟霜打过的小青菜是一样的，看似蔫了吧唧，实则味道更好了。

只是不宜久储。

这两日都採收完毕了，少部分留著罗德吃，大部分都会送去炭窑用余热烘乾，留著掺入牲畜饲料中。

是的，堂堂领主的伙食中有部分跟牲畜伙食重合了。

此时他正带著小瓦力，准备进一步催长玉蜀黍和灰白银胶菊。

小紫毛现在彻底成了个跟屁虫。