顾聪看到那只威风凛凛的海东青，面上不显，手指却是微微发颤。

他瞄向海东青的左腿，果不其然，有一个小小的竹筒。

竹筒用蜡封了口，缠了好几圈防水的油纸，筒身上还刻着御前的标记。

顾聪解下竹筒，抽出那张折叠成长条状的纸条，展开之后经过特殊处理。

陛下为了防止中途泄密，用的是军中密写的药水，需用特制的药粉涂抹之后才能显出字迹。

他用指尖沾了药粉，均匀地涂在纸面上。

字迹一行一行浮出来，是陛下龙飞凤舞的笔迹。

他看着那几行字，呼吸由停滞转为急促，又从急促慢慢平稳下来。

“朕已览卿之所奏，具悉边情。”

“卿镇守边关数载，深谙敌我之势，既时机稍纵即逝，朕特许卿便宜行事，攻守进退皆可专断，不必待朝中复命。”

“望卿慎兵戈而恤士卒，审虚实而谋万全，击则必克，守则必固。钦此！”

密旨中，东陵褚没有明确答复顾聪，是否同意他于冬日发动战争，而是给了他更大的权利。

便宜行事。

根据边关的实际情况，攻守进退皆可专断。

不必等朝中复命，不必跟那帮只会之乎者也的文臣来回扯皮，不必担心战机稍纵即逝。

陛下把决策权完完整整地交到了他手上。

顾聪把密旨摊在案桌上，逐字逐句又读了一遍，读到最后“击则必克，守则必固”八个字时，手指在纸上轻轻敲了两下。

陛下这是在告诉他，放开了打，打赢了朕给你兜底。

顾聪一阵激动，心头大定。

他盼这道密旨盼了好些天，每天站在箭楼上端着望远镜往北边看，心里那团火越烧越旺，就是缺了这道东风。

如今却是刚刚好，北地边关内紧外松，更加忙碌起来。

传令兵在营房之间来回穿梭，骑兵营的马蹄声比平时更密，粮草官拿着账本挨个仓库清点，连炊事班都多熬了好几锅肉汤。

顾聪所要等待的东风之一，已经来临。

他回头看了一眼案上摊开的那张梧桐村方向的地图……

嘿嘿，东风之二，也该快了。

……

边关将士们在风雪中磨刀霍霍、排兵布阵，士气高昂得像拉满的弓弦。

与此同时，北地游牧部族也没闲着，空气中那股风雨欲来的躁动，连草原上的野马都闻到了，一个个不安地刨着蹄子。

苍狼部落，坐落在游牧部族的腹心地带，霸着北地最大最肥美的草场，无论是版图还是人口，都是九大部族里独一档的存在。

三十年前那场大战之后，虽没明说，可整个草原都默认了苍狼的领头地位。

苍狼单于在草原上咳嗽一声，其他部落都得竖起耳朵听着。

苍狼单于名叫乌途，今年四十五岁，正是草原汉子最吃香的岁数。

该打的仗打过了，该见的世面也见到了，经验还在，力气也没丢下，一双鹰眼里既有老狼的狡诈，又有壮年狼的狠劲。

他往王帐里一坐，不怒自威，连身旁那盏羊油灯都好像不敢晃得太厉害。

此时，乌途单于正坐在自己的豪华金帐中，和几个铁骑将领以及几位长老边喝酒边商谈事情。

帐中炭火烧得噼啪作响，矮桌上烤全羊滋滋冒油，马奶酒斟了一碗又一碗，几个长老的胡子上都沾着酒渍，可心思明显不在吃喝上。

端着酒碗半天不往嘴里送，拿刀割肉的动作也比平时慢了不止一拍。

帐外北风呜呜地嚎，帐内气氛比外头还沉，这阵仗一看就是出了大事，不然这帮平时抢肉比谁都积极的老家伙，不会连烤羊排都晾在那儿不碰。

“单于，听说前天铁勒铁骑和西丽铁骑进行了一场比试。”

说话之人不是别人，正是苍狼部落的大长老，哈尔。

哈尔大长老比乌途单于年长两岁，也算是部落中的老人了，在苍狼部落中说话还是蛮有分量的。

哈尔胡子白了大半，眼珠子却一点不浑。

西丽和铁勒两家突然凑到一块儿，又是比试又是联盟，这事搁谁心里都得掂量掂量。

哈尔端起酒碗抿了一口，脑子里冒出一句中原的老话：事出反常必有妖，人若反常必有刀。

两家平时也就是以物易物，而且还都是长老带队，两个单于从没亲自碰过头。

如今倒好，西丽游亲自带儿女上门，铁勒古设烤全羊宴招待，又是比试又是联盟，热乎得跟失散多年的亲兄弟似的。

这要是没有大动作，他哈尔把这碗马奶