拼命捡拾碎纸片的老者。

这老者他认识，是个落魄的秀才，因为写诗讽刺朝政被抓进来的。

身子骨本来就弱，若是刚才那一脚挨实了，绝对活不过今晚。

“唉……”

顾青山微不可查地叹了口气。

他蹲下身，假装整理稻草，顺手将几片飘落在阴沟边的纸片捡了起来，塞进老者手里。

“藏好了。别再拿出来了。”

顾青山的声音极低，只有老者能听见。

老者浑身一颤，抬起头，那双浑浊的泪眼里满是感激。

张了张嘴想要说什么，却被顾青山冷漠的眼神制止了。

顾青山站起身，拍了拍手上的灰，又恢复了那副冷眼旁观的狱卒模样，继续向着下一个牢房走去。

救人？

不，他只是不想让这牢里死太多人，死气太重，会影响风水，也不利于他“养生”。

仅此而已。

……

这一整天，天牢里就象是被犁过了一遍。

所有的犯人都被扒得只剩下一层单衣，连藏在头发里的银针、缝在鞋底的铜板，都被搜刮得干干净净。

那些原本还有些积蓄、能靠着打点狱卒过得稍微舒坦点的“富户”犯人，一夜之间回到了赤贫。

而那些原本就穷困潦倒的犯人，更是雪上加霜。

入夜。

丙字狱终于安静了下来。

但这种安静，却透着一种令人毛骨悚然的诡异。

顾青山坐在班房的太师椅上，手里捧着那本《龟息延年长寿功》。

看似在研读，实则是在运转体内的气血，温养经脉。

“顾头儿，这日子没法过了。”

王大胆瘫坐在地上，手里拿着个冷馒头，一脸的丧气。

“今天搜出来的那些东西，全被厉大人的人拿走了，连个铜板都没给咱们留。“

”这以后……咱们喝西北风啊？”

其他的狱卒也是唉声叹气，班房里的气氛低沉到了极点。

顾青山合上书，目光通过窗户的缝隙，看向外面漆黑的甬道。

“西北风？”

他轻笑了一声，眼神深邃。

“能有西北风喝就不错了。怕只怕，过几天连风都喝不上了，只能喝血。”

“喝血？顾头儿，您别吓我。”王大胆打了个哆嗦。

顾青山没有解释，只是站起身，走到铁门边，侧耳倾听了一会儿。

在常人听来，外面只有呼啸的风声和偶尔传来的老鼠叫声。

但在顾青山那经过《铁布衫》强化过的敏锐听觉中，捕捉到了一些不同寻常的动静。

“笃……笃笃……笃……”

这是一种极有节奏的敲击声。

声音很轻，象是有人用指甲盖在轻轻扣动墙壁里的水管，或者是铁栅栏的根部。

这声音顺着墙体，从丙字狱的最深处传出来，然后象是接力一样，一个牢房接着一个牢房地传递着。

这是江湖上的暗语。

顾青山虽然不懂具体的含义，但他能听出这声音里蕴含的急促与暴戾。

厉严明这三把火，烧得太急，太旺，把这天牢里原本维持的一种微妙平衡，彻底烧断了。

犯人们没了活路，自然就要找死路。

而这死路的第一步，往往就是踩着狱卒的尸体过去的。

“大胆。”

顾青山忽然开口，声音低沉。

“啊？顾头儿？”

“从今晚开始，值夜的人手增加一倍。“

”还有，去把库房里那些生锈的铁蒺藜都翻出来，撒在甬道的阴影里。”

“啊？这……有必要吗？那些犯人现在都被打得半死不活的……”

“按我说的做。”

顾青山转过身。

“还有，告诉兄弟们，送饭的时候，离栅栏远点。谁要是嫌命长，想去试试犯人的牙口，我不拦着。”

王大胆被顾青山这严肃的语气吓了一跳，连忙点头：“是是是，我这就去办！”

等到众人都去忙碌了，班房里只剩下顾青山一人。

他重新坐回椅子上，从怀里摸出一枚今天趁乱藏起来的铜钱。

铜钱在指尖翻转，发出清脆的声响。

“环境恶化，生存难度提升……”

顾青山看着那枚铜钱，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

“看来，这‘苟’字诀，得练到更高一层才行了。