令莺年幼的时候，曾懵懵懂懂听仆奴说，阿娘出身寒微，是最末等的贱民，便是给崔氏为妾也不够格。

她虽听不明白，却早早学会了踮着脚，笨拙地为阿娘拭泪。

她的童年，就这样在吴郡绵长的雨声中悄然流走了。

可令莺从不曾想，阿娘会因病去得那样早。而有朝一日，自己竟被父亲接回洛阳，许给当世声名赫赫的王氏郎君。

令莺有了新家。

然而，父亲并不爱听她提吴郡的旧事，连她说吴语，他也会皱起眉头。他让人纠正她的官话，教她许多吴郡不曾有的规矩，也会在她与王润起了争端，拒不认错之后，罚她誊抄那些冗长的族规。

正因如此，令莺初次被元霁逮住的时候，心中是又惊又怕。

彼时她从宫宴溜出来，循着细弱的猫叫，攀上了华林园里最大的那株山茶树，将被困在树上的奶猫紧紧抱在怀中。

二人隔着花枝对望，就在她紧张万分之际，元霁眼底渐渐浮起笑意，又柔声吩咐宫人，将一人一猫好生接下来。

令莺看着他，心也跟着轻轻荡漾。

小猫的名字是元霁取的，如今被她养得滚圆，应当满一岁了。

此后一年，她在洛阳见过这般多的人，也唯有元霁，从未笑过她的乡音，更不觉着捡只野猫回去是丢人现眼的事。

令莺好似被人按进憋闷的水下，又冷又沉，几乎快要窒息。而在他身边，她才得以挣出水面，喘上几口气。

哪怕只是听见他的名字，令莺也会欢喜不已。

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次日，令莺状若乖巧地抱着书册，大清早便来到女院修早课。

山居清苦，终究比不得洛阳，同行的贵女们心中难免不满，却也只敢私下叫苦。

灵山是先皇晚年崇佛时所建，至今仍有些士族心底里瞧不上僧道，明面上却得恪守分寸，以免落人口实。

令莺就不一样了，这段时日她神采奕奕，在山中好似如鱼得水，只是半分不敢表露出来。倘若被父亲察觉到什么，定会惹得他震怒，少不了又要挨罚。

令莺不擅文墨，誊抄那些晦涩的经文便更难了。努力大半日，纸上字迹歪斜得她连自己瞧见都心酸。

如此一耽搁，晌午也早过了，以至于再溜去南峰找元霁时，她一路上都在小跑，发上那枚蝴蝶小簪也颤动不止，仿佛要飞起来似的。

到了玉泉院，令莺从宫人口中得知，元霁用过午膳便带人出去了，像是去了林边赏景。

她一刻也等不得，匆忙问过几句，转身又朝外跑，还挑了一条野梅横斜的近路。

沿路分花拂枝，令莺脚步又快又急，走着走着，眼前忽有白影一晃。

她收势不及，险些撞了上去，所幸手臂先被对方给拉住，晃了一下才站稳身子。

令莺立刻仰起头，元霁正站在树下，身形挺秀，眼中含着些许不解：“跑这么急做什么？”

令莺有些赧然，扯了扯凌乱的裙角：“陛下怎的不在院子里。”

元霁向来温和，自不会笑她恼她，令莺自己却觉着羞人。且她力气不小，万一真撞上他……那才难为情了。

身为天子，元霁身后只跟了一名宫人，手上还捧着把长弓。

令莺好奇地瞧着，忍不住又想伸手摸一摸：“陛下喜欢射箭呀？”

她想起夫子教过的《周礼》，书中曰君子六艺，只是本朝重文治，射御早已流于形式了。

元霁步子一顿，不动声色地睨了她一眼，否认道：“朕受过腿伤，并不擅长这些。”

令莺浑然未觉他话中的戒备，反而眼睛一亮。

一向喜静的他竟愿外出骑射了，于身子岂非大有好处。

她不由笑盈盈的，脸蛋也像扑了两片红云：“陛下有所不知，我从前在吴郡也摆弄过弓弩，连我都能摸出几分门道，陛下这样聪明，只要稍加练习，必定可以射得极好的。”

元霁愣了一下，侧脸看向她时，弯了弯唇，眼底却没什么笑意：“是吗？”

二人一道回玉泉院，令莺在他身边便愈发欢快了，时不时提起裙角，跳过地上横斜的树枝，身上披的狐裘也跟着一颤一颤，白茸茸一团，望去犹如一只轻妙的小狐狸，在山林间自在穿梭。

元霁嗅着她发间湿润的水气，及时不时冒出来的零碎话语，侧过了脸，轮廓隐入松竹投落的暗影里，面无表情地听着。

若无人打断，她便可一直这般说下去。

当初也正因如此，他才设法与她熟络，忍受这没完没了的呱噪……

然而诱骗她的欢心虽容易，崔令莺却实在不像是崔家人。除开几分小聪明，偶尔惹人发笑，脑子里便只剩些鸡毛蒜皮的琐事，一问三不知，什么也帮不上他。

无用。

他正漠然地想着，令莺却高高兴兴牵住他的袖子，似想起了什么：“陛下随我来，我带陛下去看山茶……”

二月的山间仍是一片枯寂，小径覆满枯叶，根本寻不出像样的绿，让人心中也跟着发闷，何谈什么山茶。

元霁不禁皱起眉，觉得她又是在胡说八道。

“山中花信迟，那株山茶就藏在坡下深处，难得开得这样早，偏