手，以削弱太子党势力。

御书房内长明的烛火已接近燃尽之时，十二名内侍极为准时地掌着新燃的蜡鱼贯而入，悄无声息替换了所有烛灯后急步而出。御书房内由暗转明又稍转暗的整个过程中没有发出一丝响动，没有一毫脚步声，教人完全感受不到有其他人的存在和进出。

“储君之位乃安国安民的大事，储君之妻即是君之大事，也是国之大事。”乾帝终于开口，却仍然叫人猜不出他的想法和意思。

方天司抬头立刻接道，“如今西部三州大旱，百姓怨声载道，若仪典之时更换司天神女恐失信于民。臣死谏——”

“不必开口赎罪，闭口死谏，当朕是乱杀臣子的昏君吗？方卿，你是朕最为器重的国之肱骨，但说无妨。”乾帝的声音终于有所缓和。

“臣上谏，方星曜司天神女一职关乎国家安定。”方天司换了个言辞，“请陛下允臣私自做主，让方星曜瞒孝履职。方母由方家秘密发丧，待大典后再公布方母死讯。这样不论祈雨成败，陛下皆可以瞒孝之罪发落方星曜。她是为国为民也好，不顾礼仪孝道也好，皆在殿下心中。”

方天司跪下磕了一个头，“臣唯陛下马首是瞻。”

不知为何，御书房内的烛火忽地一并扑闪了一下，明灭之间似是有风在房内卷动了一瞬又无声无息地消失。

“准奏。”乾帝轻声开口，“朕乏了，退下吧。”

“臣，领旨。”方天司终于感到一阵轻松，起身后退几步，快速走出了亮如白昼的御书房。醒神香的味道褪去，方天司一跨入廊中便觉困意袭来，待他走出廊外，又被迎面而来的冷风击散了困意。

他拢了拢衣袍，将双手对揣入袖中，微勾上身将下巴缩进裘袍抵御春寒，同时露出了多日来唯一一个真正的笑容。

夜色深沉，天空暗得发紫。

春风中忽闪着的星辰与庄重肃穆的金角吊檐一应一和。

凤栖殿内，素袍女子背对殿门，在面前的香炉中加入一个椒香丸随后柔荑轻叩，对着面前的画像行了一礼。

“来人，为吾备妆。”素白的面庞转过来，沉声唤道，“去通报李援，吾有要事与他相商。”

她看起只有二十余的年纪，神色却沉静怆然，仿佛曾看尽百年风霜。

“是，皇后娘娘。”身着粗杉，与其他殿的隆重着装全然不同的朴素侍女们，压住自己的脚步，快速入殿为方谨妙换妆。

当朝皇后的殿阁与皇帝的东殿被中轴线分割，位于西侧，东西殿遥相呼应。凤栖于西，五行属金，主肃杀。

而皇宫内设置的净室则属中正殿，位于东西殿之间的中轴线上，建中立极，占阴阳交合之位。亦是帝后二人每月初一，固定要一同为民焚香告天的地方。

方星曜和李昭二人已到达中正殿净室外，听礼典司王申宣读“斋戒”清律。

李昭身后，顾明对着兰兮看了一眼，又看了一眼，活像个登徒子。

兰兮察觉到反复落在自己身上的目光，朝顾明看去，就见顾明立刻噜起嘴给了她一个大大的笑容。

兰兮无语地瞪了他一眼，转过头，弯下腰理了理裙角，便跟住方星曜进了净室。

斋戒三日是为向天神表明祈愿的忠心，左为凤，右为龙。

方星曜在左侧殿阁，李昭在右侧殿阁。

而净室通往殿外的侧室，则分别由兰兮与顾明驻守。

斋戒期间，除学习大典礼仪外，方星曜与李昭都不得与外界接触，他们需静思己过，为祈雨大典净身，净神，而他们的膳食则都只能由侧殿的侍从传递。

左右侧殿并不互通，左侧殿中，兰兮隔着栏门，将皇后的回信塞给方星曜。

“闇虚必行，太阴降福。”方星曜抓紧手中的符纸，眼内逐渐清明，姑姑的意思是让自己瞒孝参加大典，父亲改历的夙愿可偿。

“姑姑，你终于要出手了。”方星曜重又展开符纸，仔仔细细将这八个字用眼描摹了一遍，仿佛能透过它们看见祈雨大典上皇帝下旨改历的那刻。

仿佛下一瞬就到了秋收的季节，她想象中那位写下无字血书的大爷，用骨骼分明的手掌捧起金黄的麦穗，对自己笑着说，“丰收年。”

“你当朕就不关心百姓吗？”御书房中，乾帝终于气急，“啪”地一声按下手中的奏折，站起身走到方谨妙的面前，“朕在你眼里，就是一个为了坐稳皇位，不顾天下生民的昏君？”

“当年你登基，需要我为你正天命的时候，是如何承诺我的？”方谨妙丝毫不惧皇帝的怒气，她昂起头，冷淡地与李援对视，“四年内发布政令修历。”

改历之事，二人争论了快十年，直到方谨琮去世，方谨妙才忽然像开悟般转而修道。这些年，方谨妙除去皇后必须到场的仪典，私下里再也没见过自己一面，李援只当方谨妙终是放下了，放弃了，却未曾想，她今夜竟是又提起了改历之事。

“你身为我国司天神女，应当比谁都清楚。百姓信仰神明，你皇后的神威是天给的。而我，作为皇帝的天威亦与天命系于一身。”李援顿了顿，“改历？如何改？告诉我天禄国的百姓，天子给你们定的正朔是错的？再改一次每年的起始之