治久安。赢正，你可知，陛下为何如此器重你？”

“晚辈不知。”

“因为你在做陛下想做而不能做之事。”李斯压低声音，“陛下横扫六合，一统天下，书同文，车同轨，筑长城，修驰道，所求者，万世太平。然，北有匈奴，南有百越，四方未靖，何来太平？你以五千破十万，迫匈奴和谈，开边市，化干戈为玉帛，正是陛下心中所想。只是，朝中守旧者众，华夷之见甚深，陛下不便明言。你做了，且做成了，陛下自然要保你。”

赢正恍然。原来如此。

“不过，”李斯话锋一转，“陛下能保你一时，不能保你一世。朝中暗流涌动，你需早做打算。老夫言尽于此，你好自为之。”

“谢相国提点。”赢正深施一礼。

李斯摆摆手，转身离去。这位大秦丞相的背影，在朝阳下拉得很长，显得有些佝偻。赢正忽然觉得，这位权倾朝野的老人，似乎也并不如外人看来那般风光。

赢正在咸阳逗留了半月。这期间，他拜访了冯劫、蒙毅遗孀等故旧，也接受了皇帝的几次召见，详细禀报了河西情况。皇帝对他提出的“屯田实边、以夷制夷、胡汉交融”之策颇为赞许，允他放手去干。

离京前一日，皇帝在宫中设宴，为赢正饯行。宴席只有两人，君臣对坐。

“赢正，此去河西，有何打算？”皇帝饮了一杯，问道。

“臣有三策。”赢正道，“其一，继续推行屯田，招募流民、刑徒往河西，三年内，使河西人口增至三十万。其二，扩建学堂，不仅教汉人子弟，也收胡人贵族子弟，授以文字、礼仪、律法，以夏化夷。其三，训练新军，以骑兵为主，辅以车兵、弩兵，打造一支可驰骋大漠的铁骑。”

皇帝点头：“需多少银钱？”

“第一年，需钱三百万，粮五十万石。往后逐年递减，三年后，河西可自给自足。”

“准。”皇帝爽快道，“朕从少府拨钱，从敖仓调粮。但你需立军令状：三年后，河西需粮草自足，兵马精良，可御匈奴十万骑。”

“臣，立军令状！”赢正跪地叩首。

皇帝扶起他，忽然叹道：“赢正，你可知朕为何如此信你？”

“臣不知。”

“因为你和他们不同。”皇帝望向殿外夜空，目光悠远，“朝中百官，或为权，或为利，或为名。唯有你，是真心为这江山社稷，为天下百姓。朕看得出来。”

赢正心头一震：“陛下……”

“朕老了。”皇帝的声音忽然有些疲惫，“当年灭六国，一天下，自以为功盖三皇，德超五帝。可如今，北筑长城，南征百越，修阿房，建陵寝，天下民力已疲，怨声载道。朕知道，有人在背后骂朕暴君。可若不如此，大秦能传几世？六国遗民，能真心归顺？匈奴百越，能不犯边？”

他转回头，盯着赢正：“朕需要一个人，一个能继承朕的志向，又能以仁德服众的人。扶苏太仁，胡亥太庸，其余诸子，皆不成器。满朝文武，李斯有才无德，赵高有术无道，冯去疾守成有余，开拓不足。唯有你，赢正，你有蒙恬的忠勇，有王翦的谋略，更有朕年轻时的那股锐气。所以，朕把西域交给你，把未来，也托付于你。”

赢正浑身剧震。他没想到，皇帝对他寄予如此厚望。

“臣……何德何能……”

“不必谦逊。”皇帝摆手，“你且去河西，放手施为。朝中若有谗言，朕替你挡着。但记住，三年，朕只给你三年。三年后，你若能让河西固若金汤，胡汉归心，朕便立你为……”

他忽然停住，没再说下去。但赢正已明白那未说出口的话。

太子。

“臣，定不负陛下所托。”赢正再拜，这一次，是真心实意。

离开咸阳那日，赢正没有惊动任何人，只带着三十亲卫，悄然而去。行至灞桥，却见一人一马，立在桥头等候。

是冯劫。

“冯公？”赢正下马。

“猜到你要走，特来相送。”冯劫从怀中取出一卷竹简，“此乃老夫多年为官心得，赠与你。朝堂险恶，你虽在外，亦不可不防。”

赢正接过，入手沉重：“谢冯公。”

“还有一事。”冯劫压低声音，“你离京后，陛下可能会东巡。”

“东巡？”

“嗯。陛下近年龙体欠安，方士进言，说东方有仙山，可求长生药。陛下或会动心。”冯劫忧心忡忡，“陛下若离京，朝政必由李斯、赵高把持。此二人，李斯尚可，赵高……你需当心。”

“晚辈明白。”

“去吧，好生保重。”冯劫拍拍他的肩，“记住，无论何时，保住性命，保住河西，便是对大秦最大的忠诚。”

“晚辈谨记。”

赢正翻身上马，向冯劫一揖