到他这一代，早已家道中落，只剩下几箱子祖辈冒死从长安火海中抢救出来的、关于权谋制衡的孤本札记。

此刻，王慎的眼中，没有了最初的狂喜，也没有同伴们的忧虑或激昂。

取而代之的，是一种近乎毛骨悚然的震撼与明悟。

他曾在一卷孤本上看到过一位先祖的批注：“成大事者，必一手王道，一手霸道。王道以收人心，霸道以慑敌胆。二者如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。”

“王道以收人心，霸道以慑敌胆……”

王慎无意识地咀嚼着这句话，他的目光在报纸上那温和的“长期征稿，稿酬从优”和那酷烈的“直指弑主，血洗广陵”之间来回移动。

他忽然明白了。

那篇策论，与那条头条，根本就是一体两面！

“征稿”，是面向天下寒门的“王道”，是收揽人心的阳谋！

而“弑主”，是刺向淮南徐温的“霸道”，是震慑宵小的利刃！

刘刺史，根本就不是在行险！

他是在用同一张纸，同时行王霸之道！

一拉，一打；一恩，一威！

这是何等恐怖的阳谋！何等深沉的心术！

王慎只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他下意识地环顾四周，看着那些或沮丧、或激昂的同伴，就像在看一群在棋盘上兀自挣扎却不自知的棋子。

他张了张嘴，想要将自己的发现说出来。

但最终，他还是选择了沉默。

对牛弹琴，毫无意义。

反而会暴露自己，引来未知的祸患。

他只是将那份报纸小心翼翼地折好。

纸张粗糙，油墨的气味有些刺鼻，甚至能蹭一手黑灰……

但就是这样一份粗鄙之物，却承载着足以颠覆乾坤的力量。

他如同收藏一件绝世珍宝般，郑重地将其贴身放入怀中。

然后，他回到自己那张破旧的书桌前，重新研墨、铺纸。

他要写的，不是什么《御淮南策》。

那些，不过是书生空谈。

他要写的，是一篇足以让那位刺史大人，看到他真正价值的文章。

但他不会署上自己的真名。

在没有得到那位刺史大人真正的认可与倚重之前，“太原王慎”这个名字，只会被他埋在心底，作为最后的骄傲。

他提笔，在文章的末尾，落下了两个字——

景初。

歙州城西，一处不起眼的巷弄深处。

一个打扮成货郎模样的中年男子，正躲在阴影里，死死地盯着不远处一个十字路口。

那里，一个落魄的秀才正被上百个贩夫走卒、妇人童子围得水泄不通。

秀才手里捧着一份《歙州日报》，正扯着嗓子，眉飞色舞地念着上面的内容。

“……话说那赵员外夜探寡妇门，一个没留神，竟从墙头跌落，摔了个狗吃屎！哈哈哈！”

周围的百姓爆发出哄堂大笑，气氛热烈无比。

货郎男子对此却毫无兴趣，他的心早已沉到了谷底。

他是淮南安插在歙州的探子头目。

当他看到那份报纸的头条时，魂都快吓飞了！

他立刻派出手下所有的探子，不惜一切代价搜罗这份报纸。

可他很快就绝望地发现，根本来不及了。

他眼睁睁地看着，那些不识字的贩夫走卒，在听完说书后，三三两两地聚在一起，唾沫横飞地议论着。

“听见没？那淮南的新主子，是杀了旧主子才上的位！”

“啧啧，真是狼心狗肺！”

“这种人当家，咱们淮南的亲戚怕是没好日子过了……”

流言，已经如同瘟疫般，开始在这座城市的每一个角落里蔓延。

而他，无能为力。

“必须……必须立刻将这份报纸送回广陵！让主公早做准备！”

货郎男子不再犹豫，他从怀里掏出那份他好不容易才抢到手的报纸，用油布层层包好，塞进一个特制的竹筒里，用火漆封死。

他转身，对着角落里一个同样打扮成苦力模样的手下，用一种不容置喙的语气，沉声命令道。

“甲字一号令！你即刻出城，换乘快马，日夜兼程，不计任何代价，务必在三日之内，将此物亲手交到主公手上！”

“若有阻拦，格杀勿论！”

“告诉主公，歙州刘靖……其心可诛！”

那手下接过竹筒，重重点头，眼中闪过一丝决绝，转身