这群骄兵悍将深夜叩门的真正用意了。

当年父亲马殷宠幸袁德妃，立二弟马希声为世子。

他身为嫡长子，却在众人的错愕中主动上表，辞去了一切军政官阶。

他脱下紫袍，换上道衣，避居这城外二十里的吕仙观中，自号“齐虚真人”。

帅府里的将校皆以为他生性懦弱，或是沉迷老庄之学、不通权谋武略。

唯有他自己心里明镜一般。

他是看透了那把交椅底下的血海深渊。

楚国这片基业，是靠着一群从蔡州“吃人军”里爬出来的武夫打下来的。

父亲在，凭着三十年的威望尚能镇得住。

父亲若不在，马家诸子为了那把交椅，必将骨肉相残，引得骄将悍卒各自站队，最终血流成河。

他退，是为了保全性命，也是为了不沾染那同室操戈的腥血。

他本想在这吕仙观的晨钟暮鼓里，清清静静地了却此生。

可如今，清静被彻底击碎了。

楚国的天塌了。

父亲兵败逃亡，生死未卜。

世子陷落潭州，多半已成阶下之囚。

高郁和秦彦晖连夜带兵来迎，绝不是因为突然念起了他这个嫡长子的“天经地义”。

而是因为巴陵城里的各方势力。

那一双如秋潭般沉静的眸子里，没有复国图强的狂热，也没有突承大统的狂喜，只有一种看穿了荒谬宿命的深深悲悯。

院子里死寂无声。

“父亲……下落不明？”

马希振的声音依旧平静。

秦彦晖低着头。

“是。突围时与亲卫失散，至今未有消息。”

马希振没有继续追问。

他站在那里没动。

观外山坡上的风裹着野草和露水的潮气，灌进了院子里，道袍的下摆被吹得翻了一角。

蝉声从远处的竹林传过来，叫了一轮又一轮。

然后他转过身，走回了圆洞门内。

秦彦晖抬起头，正要开口——

马希振的声音从圆洞门后面传了出来。

“等我换件衣裳。”

约莫一茶盏的工夫后，马希振重新走了出来。

道袍脱了。

换了一件素色圆领袍衫，料子不算好，但浆洗得干净。

腰间束了一条旧革带，脚上蹬了一双半旧的乌皮靴。

他把那件叠得整整齐齐的道袍递给身后跟着的小道士。

“走吧。”

秦彦晖牵过一匹马来。

马希振翻身上马，动作不算利落，但也不算生疏。

他到底是马殷的儿子，幼年也是学过骑射的。

三百精骑簇拥着这位半路出家的道士公子，往巴陵城的方向疾驰而去。

身后吕仙观的山门重新合上了。

那个小道士趴在门缝里往外看了好一阵，直到马蹄扬起的烟尘彻底散尽，才缩回了脑袋。

他低头看了看怀里抱着的那件青色道袍。

又抬头看了看天上的月亮。

嘟囔了一句。

“马道长……怕是回不来了。”

……

湘中山野。

同一时刻。

马殷不知道自己走了多久了。

三天？

四天？

他已经分不清了。

城破那一夜他混进百姓堆里逃命，走了整整一夜到岔路口才发现方向跑反了。

在林子里歇了半天脚，编了个“衡州有亲眷”的托辞，把十几个百姓拢在一起往西南走。

头一天还好。

他走在队伍最前面，肚子里有几棵野菜垫着，两条腿虽然酸胀，咬咬牙还能撑。

百姓们叫他“孙老丈”，有什么事还会来问他。

但到了第二天，他就开始掉队了。

水泄是从第二天午后开始的。

大约是之前喝的那潭绿水。

也可能是那几棵不知名的野菜。

总之肚肠像被一只看不见的手拧着似的，一阵一阵地绞痛。

起初还能挺着走。

到后来，每隔小半个时辰就要往路边的灌木丛里钻一趟。

蹲在灌木丛后面，下泄的尽是水。

黄的绿的黏糊糊的，带着一股令人作呕的酸臭。

泄到后来连颜色都没了，寡淡如水，但肚肠里的绞痛不减反增。

头一天泄了七八回。