第二天十来回。

每一回他蹲在灌木丛后面的时候，队伍就得停下来等他。

起初还有人回头张望，问一声“孙老丈还好吧”。

到后来，没人问了。

只是停下来等着，目光往别处看。

后生不声不响地走到了队伍最前面。

马殷也不声不响地落到了队伍中间。

再后来，是队伍后半截。

他走路的时候，百姓们都离他远些。

没有人说什么。

逃难的人，谁比谁体面？

亵裤从里到外全湿了。

两条大腿内侧的皮肤被浸泡得发白、起皱、溃烂。

到后来走一步就得停一下，走十步就得弯腰喘半天。

人瘦了一大圈。

原本那个圆鼓鼓的便便大腹，这几天像是被放了气的猪脬，塌下去了。

不肋骨一根一根地显出了轮廓，但肚子底下那团松垮的肥肉还在，像一只空掉的口袋，耷拉在腰间随着步伐一左一右地晃荡。

两只眼睛陷进了眼眶里，眼白上布满了血丝。

嘴唇干裂，起了好几层白皮。

两颊凹下去，颧骨突出来。

一股混合了汗臭、泥腥和溺溲的气味从他身上蒸腾出来，浓烈得让人屏气。

那件曾经考究的绢中单，如今脏得已经辨不出原来的颜色。

前襟上沾着泥浆、草汁、呕出的残渣和各色污渍，硬邦邦地贴在身上，揭都揭不下来。

第三天出了事。

那天傍晚，一行人在一片山间谷地歇脚。

谷地两侧是长满杂木的陡坡，底下有一条浅浅的溪涧。

溪水清冽，总算能喝上一口干净水了。

人们趴在溪边，把脸埋进水里。

凉丝丝的溪水一路灌下去，肚肠里那股翻江倒海的灼热终于缓了些。

拄竹杖的老汉也蹲在溪边洗脸。

洗着洗着就不动了。

头一歪，软倒在溪石上。

几个人手忙脚乱地去扶，发现老汉浑身滚烫。

喂了些水下去，悠悠转醒。

嗓子里含含糊糊地念叨着什么。

老汉有个儿子本来也在队伍里，但第二天就走散了，至今不知去向。

老汉念的就是儿子的名字，念了大半夜。

天亮的时候就没声了。

蜷缩在溪边一块大石头底下，腿还蜷着，手还攥着那根竹杖。

领头的后生蹲在旁边看了半晌，伸手把老汉的眼皮合上了。默默站起来。

没有人掩埋他。

没有那个力气，也没有工具。

后生招呼大伙收拾行囊准备走的时候，矮个子还蹲在老汉的尸体旁边。

目光停了一阵，停得有些久。

后生走过来，低头瞥了他一眼。

“走吧。”

声音很轻，但压了一下。

矮个子缩了缩脖子，站起来，跟着走了。

马殷走在队伍后半截，恰好看见了矮个子蹲在那里的那一幕。

他没有在意。

队伍继续走。

当天午后，另一桩事接着来了。

一行人正沿着一条猎户踩出来的山间小路走。

路两边是灌木丛和矮树。

日影从树冠的缝隙里漏下来，蝉声聒噪。

走在最后面的是一个四十来岁的汉子，平日做箍桶营生的。

他的脚上磨出了七八个血泡，走一步疼一步。渐渐就落在了队尾，跟前面的人拉开了十几步远。

没有人注意到他什么时候消失的。

是走在他前面的那个妇人先发觉的。

她回头想问他借一下背篓。

她怀里的孩子哭得厉害，想把孩子放进去背着走。

可她回头一看，身后空空荡荡。

“阿贵呢？”

她叫了两声，没有回应。

人群停了下来。

领头的后生皱了皱眉，沿着来路往回走了几十步。

走到一个拐弯处，停住了。

路面上有一摊暗红色的物事。

混着碎草叶和泥土，在地面上拖出了一道长长的痕迹。

那道痕迹从路面一直延伸到路边的灌木丛里，灌木丛的枝叶被什么沉重的躯体压折了，露出一个黑洞洞的豁口。

后生的脸色一下子白了。

灌木丛旁边的湿泥地上，有一串清晰的爪印。