险岭。”

“单是行军便需旬月之间。远水救不得近火。”

庄三儿皱了皱眉，虽心有不甘，但也知病秧子所言在理。

“那当如何？总不能坐视黎球攻陷虔州吧？”

他面露急色。

袁袭一直默然不语，此刻方才开口。

“节帅，属下有一策。”

刘靖朝他投去目光。

“季将军与柴将军如今坐镇衡州，麾下尚有万余精兵。”

“衡州距虔州虽亦有路途，但若论兵马，乃是眼下距虔州最近的一支可用之师。”

他走到舆图前，手指在衡州的位置上重重一叩。

“张佶割据郴、连、道、永四州自立，如今正忙于安抚各部，无暇他顾。”

“其麾下兵马本就有限，连自身根基尚未稳固，绝不敢亦不会主动对衡州兴兵。”

“故而，衡州毋需留驻过多兵马。”

“可令柴将军率七千兵卒，轻装急行，星夜驰援虔州。”

“粮草不必由衡州起运，令谭公在虔州就地筹措接济即可。”

“如此一来，柴将军所部可弃绝辎重，日行五十里，旬日之内必抵虔州。”

庄三儿当即提出异议。

“这番岂不是更难？衡州与虔州看似相去不远，中隔多少崇山峻岭？”

“罗霄山余脉自衡州一直绵延至虔州西南，那些山道险的要命。”

“从衡州翻山直插虔州，只怕比绕道更费时日。”

“谁言非要翻山？”

说话的并非袁袭，而是康博。

他一直倚在帐角一根立柱旁，自始至终未曾出声。

此刻离开立柱，大步迈至舆图前。

“大可借道郴州。”

帐中几人齐齐望向他。

康博的手指在舆图上虚勒一痕。

“衡州往南，经耒阳、郴县，纵穿郴州全境，自桂阳东面翻入虔州之大余。”

“此道比翻越罗霄山平坦甚多，且大半路途沿耒水与章水而行，有水路可资借用。”

“骑兵轻装行此道，比翻山越岭快上三四日。”

“那是张佶的辖地。”

庄三儿脱口而出：“他肯借道？”

康博微微一笑。

那笑容不显张扬，透着一股沉稳笃定。

“正因是张佶的辖地，故而才要行此道。”

他望向刘靖。

“节帅，此举可一举两得。”

“讲下去。”

刘靖双目微明。

“解虔州之危乃其一。”

“柴将军自郴州借道南下，迂回至黎球侧后，断其归路。”

“黎球自桂阳向东急攻虔州，其退路便在郴州方向。”

“柴将军出其不意自郴州杀出，黎球前遇坚城后遭追兵，这群叛军必将不攻自破。”

“试探张佶乃其二。”

他加重了语调。

“我军向张佶递交借道文书，若他应允，说明何事？”

“说明此人虽有割据之野心，却无争霸之雄图。”

“他据四州自立不过是欲图自保，并不敢与节帅正面交锋。”

“他应允借道，便是在向节帅示好，为日后称臣纳土铺路。”

“这等庸才，毋需急于征讨，冷落其数载，其势自衰。”

帐中诸人皆凝神静听。

“若不借道呢？”

庄三儿发问。

“不借道更佳。”

康博朝舆图前迈出一步。

“他若拒不借道，我军便强行过境。”

“柴将军统率七千精兵，张佶纵有胆量出兵阻截，自郴州至桂阳那段沿途，他能纠集多少兵马？”

“两千？三两千？根本无力抵挡。”

他手指用力叩击郴州的位置。

“且请节帅明察，我军此番并非讨伐张佶，而是前去平叛。”

“黎球弑杀虔州主将、裹挟部曲作乱，乃是谋逆大罪。”

“我军借道郴州意在平叛，名正言顺，天经地义。”

“张佶若敢阻拦，便等同包庇逆贼。”

“他日节帅对张佶用兵，便多了一个名正言顺的由头：昔日我军借道平叛，尔横加阻拦，居心何在？莫非与逆贼早有暗通？”

言及此处，他退后一步，朝刘靖叉手一礼。

“一箭双雕。进退皆宜。”

庄三儿当先拊髀