李治和李世民同时凑了过来，盯着桌上那个奇怪的图形。

“老师，这是……”

李治疑惑道。

许元抬起头，目光透过车窗，仿佛看到了未来那条贯穿大唐东西南北的钢铁大动脉。

“铁路。”

他轻轻吐出这两个字。

虽然现在的技术造不出后世那种标准的铁路，甚至连钢轨都造不出来。

但是。

用木轨包铁皮呢？

或者是先造出简易的轨道马车，再过渡到蒸汽火车？

只要有了轨道，摩擦力就会大大减小，运力就会呈指数级上升。

这才是解决大宗货物运输的终极杀手锏。

“铁……路？”

李治喃喃自语，眼中迷茫，却又仿佛抓住了什么。

“对，用铁铺成的路。”

许元的声音不大，却带着一股蛊惑人心的力量。

“只要铺上这东西，蒸汽机拉着的车，就能日行千里，载重万钧。”

“到时候，别说是山西的煤。”

“就算是西域的瓜果，岭南的荔枝，也能在几天之内，新鲜地送到陛下的案头！”

咕噜。

李世民狠狠地咽了一口唾沫。

日行千里？

载重万钧？

岭南荔枝几天送到？

这画的大饼，太香了！

“许元，你没开玩笑？”

李世民死死盯着许元，呼吸都变得急促起来。

许元摊了摊手，笑得像个诱拐小红帽的大灰狼。

“陛下，臣什么时候开过玩笑？”

“不过嘛……”

“这玩意儿烧钱，特别烧钱。”

“而且，还得要有足够的人手去铺，去造。”

李世民猛地一拍大腿，那一身龙袍都跟着震了一震。

“钱？”

“只要能造出来，朕把内库搬空了给你！”

“人？”

“朕刚收服了高句丽，正愁那些战俘没处安置！”

“还有吐蕃那些蛮子！”

“都要多少，朕给你抓多少！”

李世民大手一挥，眼中的光芒比那烧红的煤炭还要炽热。

“只要能把那黑金给朕运进长安。”

“你要把这地皮翻个面，朕都依你！”

许元看着眼前这位大唐天子眼底跳动的火焰，心中那最后的一丝顾虑也随之烟消云散。

他缓缓靠向身后的软垫，随着马车的颠簸轻轻晃动，嘴角那一抹笑意却逐渐变得深邃且坚定。

这一刻，他的脑海中不再是长安的繁华，也不是西域的风沙，而是一张巨大的、精密无比的工业蓝图。

搞铁路。

这三个字，在这一刻之前，或许只是一个遥不可及的梦，是一个现代人对古代社会的一种奢望。

但现在，天时、地利、人和，全齐了。

许元微微眯起眼，手指在膝盖上轻轻敲击着节拍。

他之前不是没跟李世民提过，早在刚弄出那个只能用来烧开水的原型机时，他就描绘过“日行千里”的宏伟景象。

那时候李世民也很激动，但那种激动，更多的是一种对神话传说的向往，是不落地的。

为什么？

因为那个时候的蒸汽机，太弱了。

那个只有水缸大小的初号机，连个磨盘都推不动，更别说拖着几十吨甚至上百吨的货物在铁轨上狂奔。

那是小马拉大车，那是痴人说梦。

可现在不一样了。

刚才雉奴说得清清楚楚，改进后的二代机，已经能靠自身动力拖动万斤巨石。

这是质的飞跃！

这意味着动力核心的问题已经初步解决，哪怕效率还不如后世的万分之一，但至少，它能动了，能拉货了！

更关键的是——煤。

许元的目光落在那张地图上被雉奴圈出的山西红圈。

以前不敢想炼钢，是因为木炭的温度不够，且消耗太大。若真要大规模炼钢，怕是把终南山的树砍光了都不够填那个窟窿的。

但现在，露天煤矿找到了。

那是数之不尽的能源，是沉睡在地下的黑火龙！

有了煤，就能烧制焦炭。

有了焦炭，就能把炉温推到一个前所未有的高度。

只有在那样的高温下，才能炼出真正的钢！

不是那种百炼成钢敲打出来的软铁，也不是那种脆得掉渣的生铁，而是含碳量适中、韧性与硬度并存的工业钢材！

只有这样的钢，才能铺设在路基上，承受住那个钢铁巨兽几十吨的自重和飞驰而过的压力。

否则，若是用现在的熟铁去铺路，火车跑一趟，轨道就得变形一次，那还玩个屁？

“呼……”

许元长长地吐出一口浊气，眼中的光芒越来越盛。

现在的技术虽然还达不到现代那种无缝钢轨的水平，但只要能炼出合格的钢材，搞个简易版的窄轨铁路，那是绰绰有余！

承载数十吨压力？

那是底