李果蹲在管壁边，手指按在地面的有机沉积层上。刚才藤蔓从废液底部暴长出来的那股劲还没完全消退——她在补充自己和藤蔓种子之间的连结。

她啃着肉干，同时感受着种子的状态。

黑山大口嚼着压缩口粮，左手扶着漆黑长棍。他的目光时不时扫向江悠悠——确认队长的状态。

江悠悠鼻尖渗过血。

他注意到了。但没有多嘴。

三位前文明战士——塔尔、柯拉、阿克——站在队伍的最外围。他们没有吃口粮。三十阶的身体在短时间内不需要进食补充。

但塔尔的视线在铁樱分发口粮的过程中一直跟着那种肉干。

琥珀色的眼睛里有什么东西一闪而过。

柯拉注意到了。“饿了？”

“不是。”塔尔摇头。“那个味道……和以前的应急粮有些像。”

一千两百年前的记忆。

柯拉没再说什么了。

十五分钟的休整过了一大半。

有人补了体力，有人包扎了伤口，有人检查了装备。

管壁上凝结的水珠在念力过滤层的作用下缓缓滑落，偶尔有一两滴落在地面上发出细微的声响。

江悠悠一直在感知。

十七级的精神力在休整期间持续以极低的功率运转，覆盖着前后各五百米的范围。

从门后的维护通道深处传来的气息是温暖干燥的。金属灼烧后的焦味在逐渐变淡。空气循环系统的微弱嗡鸣声时有时无。

然后她捕捉到了一个极其微弱的信号。

不是机械频率。

不是能量波动。

是——精神波。

人类的精神波。

非常微弱。微弱到如果不是十七级的感知能力，根本不可能捕捉到。它从通道右侧的管壁深处传出来，断断续续，像是一支快要燃尽的蜡烛在风中摇晃。

那不是活人的精神波。

活人的精神波是连续的，有节奏的。

这个信号更像是——某种残留的印记。被刻入了物质层面的精神痕迹，在漫长的时间里缓慢释放。

江悠悠的目光锁在了右侧管壁的某处。

“许聪。”

许聪还蹲在地上，手掌贴着金属地板。他抬头。

“右壁。距离地面一米二的位置，往里探。”

许聪的矿物同化向右侧管壁延伸。他的表情在三秒后变了。

“管壁后面——有一层夹层。空心的。宽度不到一米，纵深大约六米。有东西在里面。”

“什么东西？”

“金属管。很多。还有——有机物的残留。”

有机物残留。

江悠悠走到右侧管壁前。她的手贴上了管壁——冰冷的金属表面在精神力的探测下变得“透明”。

管壁厚度二十厘米。管壁后面确实有一个隐藏的夹层空间。

空间很小。大约长六米，宽不到一米，高两米。

里面有什么东西。

“程枭，把这块管壁切开。一米见方。”

程枭走上前来。他的双手微微张开——金属控制。

管壁表面开始变形。一米见方的区域内，金属分子在他的异能作用下重新排列——不是切割，而是“打开”。管壁像一扇窗户一样向外翻开，没有发出太大的声响。

夹层内部的气息涌了出来。

腐败的。干燥的。带着某种刺鼻的药剂残留味。

陈彬皱了一下眉。“福尔马林。”

不是福尔马林。但类似。某种前文明使用的组织固定剂。

江悠悠探身进去。

一号分身留在外面警戒。二号分身跟着她一起进入了夹层。

夹层内部的光线极暗。许聪从管壁上剥了一小块含磷矿物，催化发光，递了进来。

惨白的光照亮了夹层。

管道的小空间里摆着五具干枯的人类遗体。

五具。三男两女。

他们的身体被固定在墙壁上。手腕、脚踝、颈部各有一道金属箍环，将他们钉在原地。每一具遗体的身上都插满了各种口径的导管——从手臂、胸腹、脊椎、甚至太阳穴的位置刺入皮肤。导管的另一端连接着墙壁上的采集装置。

采集装置已经停止运转了。但导管内壁上残留的物质痕迹说明它们曾经长时间运行过。

五个人被活活抽干了。

皮肤贴着骨骼。眼眶深陷。指甲脱落，指尖的骨头裸露在外面。

其中一个——一