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石壁上嵌着的灰白珠已经全部碎裂，碎口里渗出最后一缕灰白烟，在空气中散尽。

叶尘走了二十余步，窄道尽头是一扇半开的石门。

石门后是一片极大的地下石厅。

石厅穹顶极高，上面嵌满了已经熄灭的灰白灯笼，密密麻麻，像一片倒悬的枯灯林。

石厅中央有一座高台，台上空无一人，只有一袭灰白长袍叠得整整齐齐放在台面上，袍子正中央压着一枚赤铜令牌。

令牌背面刻着西星二字。

“守门人不在。”

苏清雪环顾石厅。

“他跑了。”

叶尘走上高台，拿起那枚令牌。

令牌入手冰凉，表面的凹槽里还残留着未干的血迹。

他翻过令牌，正面多了一行极细的字，是用指甲刻的：白礁接引，已换西星北口。

他看完，把令牌递给苏清雪。

苏清雪接过去看了一眼，眉头微蹙：“接引口换了。北口。”

“北口在哪儿。”

叶尘问。

“不知道。”

苏清雪把令牌还给他，“但肯定不在西面了。”

叶尘把令牌收进鼎中。

他在石厅里走了一圈，四壁共有六扇石门，只有来时那扇是开的，其余五扇都封得严严实实。

他走到最近一扇门前，剑尖抵住门缝，混沌气灌入。

石门从中间裂开，门后是一条朝北延伸的窄道，道口积着厚厚的灰白粉尘，粉尘上有脚印，不止一双，朝北去了。

“他们撤了。”

叶尘说。

“往北。”

苏清雪站到他身侧，看着地上的脚印，“北边是什么地方。”

叶尘没有回答。

他从鼎中取出那枚赤铜令牌，握在掌心。

令牌凹槽里渗出一丝赤光，光指向北面，和脚印的方向一致。

他收起令牌，迈步踏入窄道。

苏清雪跟上去，青莲气在二人身周铺开，把粉尘隔在外面。

窄道里的风从北面灌来，带着一种陌生的气息，不再是灰白雾的咸腐味，而是一种干燥的、带着铁矿腥气的风。

越往北走，风里那股铁矿腥气越重，石壁上的灰白珠也变了颜色，从灰白转成暗红。

叶尘走了约莫半炷香，窄道尽头出现了一点光。

那光不是灰白的，是暗红色的，像铁烧到发红却还没熔化时的颜色。

他加快脚步，几步走到窄道尽头。

尽头是一道悬崖。

悬崖外面是一片开阔的谷地，谷地里堆满了碎裂的石块和干涸的暗红色泥浆。

谷地对面，极远的地方，有一道灰白色的光柱从天际垂下来，光柱根部隐约可见一片建筑群，极矮极密，像无数坟包挤在一起。

苏清雪走到他身边，望着那片建筑群：“那就是西星门。”

“不。”

叶尘盯着光柱根部，瞳孔微微收缩，“那是北口。西星门在更远的地方。”

他从鼎中取出那枚赤铜令牌，令牌上的赤光指向谷地对面那片建筑群，光色比之前更亮。

叶尘把令牌收回，握紧行道剑。

悬崖下方有一条极窄的石径，从崖壁斜插下去，通往谷底。

石径上也有脚印，密集得几乎把石面踩平了。

“追。”

叶尘说。

他纵身跃下悬崖，脚尖在石径上点了两下，人已掠出十余丈。

苏清雪紧随其后，青莲气在脚下绽开，每一步都踩在莲花瓣上。

二人沿石径朝谷底掠去。

谷地里的风把暗红泥浆吹起来，打在二人身上，像下了一场锈色的雨。

叶尘没有躲，任由锈水泼在衣袍上。

他盯着前方那道灰白光柱，光柱根部的建筑群越来越近。

他能闻到从那边飘来的气味，不是灰白雾，而是活人的味道。

很多活人。

还有血。

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