“有没有标志？”

“没有，船身涂黑，外形接近旧式侦察艇。”埃里希想了想，努力回忆着手下跟他说过的话，“他们懂得怎么打飞艇，先让我们丧失机动，再等我们弃船，每步都做得很狡猾。”

男人终于转过半边身体，侧脸仍留在日光边缘，能看见下颌复盖的深灰装甲。

“让你带回来的东西呢？”

埃里希暗暗松了口气，胸口那块巨石终于落下一半。

“很安全，家主。”他立即回答，“血翼号失去升力后，我判断继续留船您交待的东西会不安全，所以才带人乘快艇撤离。箱子全程锁在我手上，封条也没有破损，现在已经送进堡垒金库了。”

不知过去了多久，时间在等待中被拉的无限漫长。埃里希忽然很想喝酒，越烈越好，可酒杯离他很远，门离得更远

“你带着你的人，去代达罗斯待命。”

埃里希愣了下，抬头确认自己没有听错。

“家主，您还愿意让我”

“原定送去代达罗斯的那批人让你弄丢了，工程不能停，总得有人把缺口补上。”

埃里希脸上刚浮起的感激僵了一下。

“带着你剩下的人过去，到了那里工程总管让你们做什么，你们就做什么。”

直到这时，他才听懂了男人的意思，灰隼剩下的人自动变成了新的奴隶。

至于去了以后还能活下来几个，并不重要。

人手没了可以再招，船没了可以再抢。只要他还活着，只要家主没有把失败的账算在他头上，他就还有重新翻身的机会。

埃里希撑住膝盖起身，双臂交叉扶住对侧前臂，向男人郑重行了个礼。

“感谢您给我偿还损失的机会，家主。”他低下头，语气里带着几分劫后馀生的轻快，“我们会服从工程总管命令的。”

“出去吧。”

埃里希一直倒退着走到门边才转身。大门合拢后，他靠着走廊墙板喘了两口气，抬手擦去额头上的汗。

活下来了。

至于代达罗斯为何缺人，那里究竟在造什么，眼下都可以往后放。北德人的良心往往按日计价，命却只有这条。

议事室内，侧门被推开，老管家霍夫曼夹着文档走进来。他今年六十岁，这在吕贝克已经算得上稀有的旧机器了。

他站到三步外，把文档放在桌边。

“家主，您的处置很仁慈。”霍夫曼扶正领结，目光看向男人的后背，“仁慈在教堂里很受欢迎。但在家族内部，它通常会被计算成软弱。灰隼丢了飞艇、账本和货物，您还让埃里希继续领队，下面的人会谈论这件事。”

男人叹了口气。

“让他们谈。埃里希活着还有用途，杀掉他只能让我少支可用的人手。”

老管家显然很熟悉自家家主，挑了挑眉，“还有坏消息？”

“雷纳失去连络了。”男人望向桌上那几份信件，“他本该在昨夜以前，把东西送到指定地点。”

霍夫曼拿起信件文档看了下，不禁抖了抖。

“原本计划运往代达罗斯的关键内核，也和他一起失踪了。”康拉德继续说道，“我们的现状，岌岌可危。”

老管家脸上的皱纹更深了，沉默了许久才再次开口。

“那是不是要使用备用计划？”

男人点了点头。

“这件事只有你去办，一旦其他五个家族知道父亲的事，我们今年做的一切就都白费了。”

霍夫曼低下头。“明白。我需要通知哪几位船长？”

“65年前就跟着父亲的那批人，用你自己的信使。今晚完成启航准备，天亮前离港。谁询问航向，就告诉他去捕鲸。”

“明白。”

老管家收起文档，退出议事室。

男人在桌前站了很久，随后展开那张被反复标注的航空图。纸面西北侧遍布铅笔测线，几条航路在边缘中断。

红色圆圈套住了更远处的空域，圈内只写着代号与风压读数。

男人的手正压在那个红圈上。

吕贝克西北方向，“k-17”。

天窗上的黑猫睁开眼睛，懒洋洋地打了个哈欠，随即弓起身子伸了伸腰，悄无声息地跃下天窗，消失在繁华的城市里。

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